Aanvallende Harry Walker wint kampioenschap

Strijd barste los tussen Patrick Turrini en Harry Walker;
Harry Walker sloeg toe en greep de overwinning;
Mike van Grinsven snel op Franse heuvels;
Engelsen vieren titel Harry Walker.

Het Europees Kampioenschap Quadcross gaat over vijf wedstrijden met de finale van dit kampioenschap in Vesoul. De strijd in deze competitie stipte zich toe tussen de voormalig Europees Kampioen van 2023 de Italiaan Patrick Turrini en de regerend kampioen van vorige jaar de Engelsman Harry Walker. Turrini kwam als leider met de rode plaat op de Quad naar Vesoul met 184 punten in de zak, 10 meer dan Walker, en dus een goed uitgangspositie om het kampioenschap binnen te halen. Beide rijders zijn het hele seizoen aan elkaar gewaagd wat een spannende strijd beloofde voor deze finale wedstrijd op de Franse heuvels.

Zaterdag

Er waren 21 teams naar Vesoul afgezakt voor deze finale van het 2025 Europees Kampioenschap Quadcross.

Trainingen
Het kampioenschap mocht dan gaan tussen Turrini en Walker, in de eerste vrije training was de snelste tijd voor Mike van Grinsven voor de twee titelkandidaten. Mark McLernon, Manfred Zienecker en Syvain Petit volgden. Met een negende tijd was Karlis Neija nog wat minder op dreef.
Het zestal was in de vrije training al een eerder indicatie gaf dat ze snel waren op deze mooie baan, waren dat ook in de tijdtraining. Weer Mike van Grinsven voorop met zijn Honda voor allemaal Yamaha’s. Al scheelde het nu niet zoveel tussen Van Grinsven, 1:45:937, met Patrick Turrini die 1:46:046 op de klok reed. Manfred Zienecker met 1:46:060 daar weer fractioneel achter en ook Walker en Petit bleven in de 1:46 wat wel aangeeft hoe competitief de quads onderling zijn. Het is dan ook niet voor niets dat de quads wedstrijden vaak spannend zijn met “close” racing. Karlis Neija kon weer niet verder komen dan de negende tijd.

Kwalificatie race
De quad race was aan het einde van de zaterdagmiddag en bleek een lekker toetje. Direct na de start vonden de strijders om de EMX titel elkaar. Harry Walker en Patrick Turrini gingen als aan een touwtje over de baan en leken iedereen van zich af te schudden. Sylvain Petit en Manfred Zienecker zaten samen met Mike van Grinsven en Mark McLernon in de jagende groep op het tweetal aan de leiding. Zienecker wist de derde plaats over te nemen van Petit maar kon niet weggeraken, de drie anderen bleven maar pakken en zo stoven een tweetal en een viertal over de baan en over de vette sprongen. Het tempo lag enorm hoog zodat Theo Gourmand op plaats zeven geen kans meer kreeg om terug te komen. Dan een groepje met Tillier, Schneider en Karlis Neija die zich kennelijk op deze Franse baan minder goed op zijn gemak voelde. Vooraan reed Turrini rondenlang wiel aan wiel achter Walker die geen krimp gaf. Zienecker wist zich langzaam maar zeker los te werken van het trio Van Grinsven, Petit en McLernon. De laatste werd gelost. Zieneker, eenmaal bevrijdt van aanvallers, ging ervoor zitten en wist het gat naar de twee leider te dichten, dan moet er heel hard gereden zijn door de Duitser. En het werd meer want eenmaal bij Walker en Turrini, die nog steeds schijnbaar aan elkaar gekoppeld zaten en rond denderden, zette Zieneker vol druk op de Italiaanse leider in het EMX. Links en recht stak de Duitser in maar de Italiaan bleef koel en voorop. Dat prachtige duel gaf wel Harry Walker lucht en die kreeg dus ruimte zich los te rijden van het fel strijdende tweetal. Na rondenlang beuken lukte het Zienecker twee ronden voor het einde om de tweede plaats over te nemen. Harry Walker won een prachtige kwalificatie voor Manfred Zienecker en Patrick Turrini. Mike van Grinsven een uitstekende vierde plaats voor Petit en McLernon. Gourmand reed tussen de linies in en werd zo zevende. De achtste plaats voor Neija die zich daarmee wat herpakte. Rodolphe Schneider negende en Mattéo Tillier tiende.

Fel bevochte overwinning voor Harry Walker tijdens de kwalificatierace in Vesoul (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

Zondag

1^e Manche
De start was voor Rodolphe Schneider met Gregoire Rabat, Harry Walker, Theo Gourmand en aan de binnenzijde Manfred Zienecker. Ronde later was leider Schneider nog wel te herkennen maar de anderen zaten behoorlijk onder de modder van het sproeien van de baan. Wat gladde ondergrond werd leider in het EK Patrick Turrini fataal, een quad sloeg spectaculair voorover en ronde door, de tweede ging hard in de remmen en stuurde goed om erger te voorkomen. De opkrabbelende rijder was Patrick Turrini die met een krom stuur als laatste toch nog zijn weg kom vervolgen. Vooraan was Schneider twee ronden als leider doorgekomen mara bij de derde doorkomst was het Harry Walker die zijn kans rook. De Engelsman had een dag eerder ook al aanvallend gereden in de kwalificatie en pakte nu ook het voortouw in de wetenschap dat zijn grote opponent in grote problemen verkeerde. Mark McLernon ging mee en zo ontstond een duo wat meters voorsprong had op Mike van Grinsven en Manfred Zienecker. De Duitser moest echter na een vijftal ronden naar de kant, kwam na reparatie met ronden achterstand wel terug maar speelde zo geen rol meer van betekenis. Dat deed wel Mike van Grinsven die zich losreed van Sylvain Petit . Voorop bleven de Engelsman en de Ier elkaar bestoken en was het McLernon die bij de zesde doortocht de leiding had voor Walter met Van Grinsven die nog zicht had op het leidende duo. Dat gat werd gedicht zodat met de Nederlander erbij een trio ontstond, teken voor Walker om het heft weer in handen te nemen en de leiding in de negende ronde weer over te nemen. Twee ronden later wist Van Grinsven over McLernon naar de tweede plaats te schuiven om de aansluiting met de Europees Kampioen niet te verliezen. Dat deel Van Grinsven niet, beter nog hij wist de Engelsman in te halen twee ronden voor de finish. Opgejaagd door Walker en McLernon en de ook weer aangesloten Petit joeg Van Grinsven zijn Honda over de baan voor een klinkende overwinning. Snelstarter Rodolphe Schneider nutte zijn goede start uit en reed beheerst rond op de vijfde plaats waarbij hij voldoende tempo moest houden om Theo Goumand voor te blijven. Karis Neija wist zich vanuit het middenveld terug te rijden naar plaats zeven en Patrick Turrini, met een krom stuur, deed er alles aan om de schade zoveel mogelijk beperkt te houden. Het werd plaats acht voor de Italiaan die hiermee zijn tien punten voorspong zag verdampen tot een achterstand die hij in de tweede manche maar moet zien weer goed te maken tegen een Walker die dit weekend tot op het bod gemotiveerd was.

De strijd om de winst in de openingsmanche in Vesoul tussen Mike van Grinsven en Harry Walker (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

2^e Manche
De tweede manche was voor Harry Walker. Na de start kwam Walker met back-up van zijn Ierse collega Mark McLernon aan de leiding aan de kopgroep met Sylvain Petit, de opstomende Patrick Turrini en Manfred Zienecker en Mike van Grinsven. Dat duel trok alle aandacht van het talrijke publiek want er werd hard gereden en fel gestreden. Walter en McLernon wisten aanvankelijk iedereen achter zich te houden, Petit drukte en probeerde het maar kwam niet voorbij de Ier. Daarna was het de beurt aan Turrini die het aanvallen op de kop overgenomen had van Petit met ook Zienecker en Van Grinsven erbij. Harry Walker wist zich los te wurmen maar de vijf hadden het met elkaar aan de stok en gaven elkaar geen centimeter ruimte. Het was Turrini die de forcering bewerkstelligde en opschoof naar plaats twee ten kosten van Mark McLernon die daarna Sylvain Petit wist af te houden. Als Petit dan eindelijk voorbij de Ier wist te komen was de ban gebroken en passeerden ook Zienecker en Van Grinsven. McLernon werd gelost en de vier gaan verder. Turrini was gebrand op de overwinning en wist zich los te rijden van het resterende drietal achtervolgers en het gat naar Walker te dichten. Zienecker en Van Grinsven versloegen Petit die zo teruggezet werd naar plaats vijf. Walker voorop voelde Turrini komen tot op het achterwiel maar de Engelsman bleef stug volhouden en won de tweede manche. Juichend kwam de kampioen 2026 over de finish. Een prachtige dubbelslag voor Harry Walker in deze slotwedstrijd alles gaf voor de eindoverwinning. Turrini werd tweede, In het drietal daarachter wisselden in de slotrondes de positie meermaals in een ronde. Bij finish was Zienecker derde voor Van Grinsven en Petit. McLernon op achterstand zesde. De slag in het middenveld was voor Karlis Neija die zevende werd voor Schneider en Lheritier.

Een puik weekend voor Harry Walker die de laatste EMX won en het kampioenschap (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

Dagklassement
Het podium was voor Harry Walker. Winnaar van de finale race in Vesoul met 47 punten, Mike van Grinsven eindigde tweede met 43 punten en Patrick Turrini toch nog derde met 35 punten, gelijk met Mark McLernon die net naast het podium eindigde.

EMX Eindstand
In de eindstand een heroïsche overwinning op de slotdag bracht Harry Walker de overwinning met 221 punten. Patrick Turrini moest na een heroïsche strijd evenals een jaar eerder buigen voor de Engelse kampioen en eindigde opnieuw tweede in het kampioenschap met 219 punten. Mike van Grinsven, ondanks het niet rijden in Letland, toch derde in de eindstand met 136 punten, gelijk met Karlis Naija die ook 136 punten sprokkelden.

©SBRMX | www.sbrmx.nl | Tekst: Leen van der Sluis | Foto’s: Bert van der Sluis