Kevin Saar eerste leider in het werelkampioenschap

Nederlanders laten het afweten bij eerste Grand Prix Quads ooit;
Trio Saar, Turrini en Walker aan elkaar gewaagd tijdens de kwalificatie;
Adembenemende wedstrijden op zondagl
Kevin Saar eerste WK leider;
WK-Podium Saar, Turrini en Zienecker.

Vanaf dit seizoen rijden de Quads voor het eerste om een heuse wereldtitel. Hun race is gepromoveerd van EK naar WK, betekent dat parallel met de zijspannen ook de quads hun Grand Prix wedstrijden rijden. Bij deze allereerste Grand Prix ooit waren 26 rijders aanwezig, daarbij geen enkel Nederlands team. Team Oranje stuurde zijn “kat” zoals de Belgen zeggen en maakten daarmee een slechte beurt. Maar verder een sterk deelnemersveld met Europees Kampioen Harry Walker, de Italiaan en voormalig EK-winnaar Patrick Turrini. Ook de sterke Est Kevin Saar, ervaren met ATV racing in de USA zoals dat daar heet, en de snelle Duitser Manfred Zienecker.

Zaterdag

Met de status WK was het programma eigenlijk niet anders dan eerder en gelijk aan het format bij de zijspannen. Ook de quads kregen eerst de tijd voor baanverkenning en afstellen materiaal in de vrije training, Daarna een tijdtraining en in de middag een kwalificatierace bepalend voor de startvolgorde aan het hek tijdens de zondagse manches. De groep werd niet gesplitst zodat er maar één groep was.

Trainingen
In de eerste vrije oefening liet Kevin Saar zien snel te zijn op deze baan. De Est heeft veel ervaring, reed ook als eens een seizoen in Amerika waar quadcross nog een tandje groter is dan in Europa. Manfred Zienecker had zijn Yamaha geprepareerd door Mark de Vries ook goed op orde, tweede tijd. De Fransen brachten Sylvain Petit in de strijd met de derde tijd voor wat het op dit moment van het weekend waard was. Met 1:49 een supertijd voor Kevin Saar in de tijdtraining en daarmee de snelste. Patrick Turrini en Harry Walker, ook vorig jaar de strijders tegen elkaar om de titel, gaven elkaar in tijd niets toe, beide 1:50 met de Italiaan op plaats twee en de Engelsman derde. Manfred Zienecker en Sylvain Petit weer voorin wat dan de titelkandidaten zouden zijn voor deze eerste Grand Prix bij de quads op basis van de eerste trainingen.

Europees Kampioen 20254 en 2025 Harry Walker (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

Kwalificatie race
De eerste start van het seizoen was voor Harry Walker. Direct ontstond er een kopgroep met de drie matadors Walker, Saar en Turrini. Die liepen vlot ver weg van de achtervolgers waar eerst Jordi Niclas Gieler na een goede start op de vierde plaats zat. Ronde later was dat de Noord-Ier Mark McLernon die daarmee net op tijd weg was uit het grote peloton onder aanvoering van Dafydd Davies. De Engelsman verkocht zijn huid duur, gooide alle deuren aanvankelijk telkens op tijd dicht, liet niemand door zodat er een grote groep achter zijn rug duwde. Eerst beukte de Let Karlis Neija tevergeefs aan de deur. Manfred Zienecker kwam vanuit het midden van de groep en loste de Let af als aanvaller Na lang beuken lukte het Zienecker om voorbij Davies te komen. De Duitser had een forse achterstand op McLernon maar haalde de Ier bij en in. Mooie derde plaats voor Manfred Zienecker. Vooraan leidde Walker tot halverwege de race als het Saar uiteindelijk lukte de stugge Engelsman van de leiding te verdrijven. Direct schoof Patrick Turrini door naar plaats twee en zat Harry Walker in derde stelling. Wel bleef het trio kort bij elkaar en was het een lust om de zien hoe de drie quads over de baan brulden. Dat deed ook Zienecker die probeerde op de vierde plaats het gat nog dicht te rijden maar dat was een onmogelijke opgave. McLernon bleef vijfde, Petit werd zesde waarmee bevestigd werd dat deze zes de rijders van dienst waren op deze baan. Karlis Neija werd zevende voor de Engelsman Dafydd Davies die echt alles uit de kast gereden had voor een goede klassering. De Duitsers Matteo Stiller, Paul Maier en Luca Stiller waren de anderen uit de kopgroep.

Ferm duel Kevin Saar (#311), Patrick Turrini (#51) en Harry Walker (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

Zondag

Al vroeg in de ochtend mochten de quads nog eens op de baan voor hun warm-up training, de laatste kans om de puntjes op de bekende “i” te zetten voor ze dan werkelijk aanvangen met hun heuse Wereldkampioenschap.

1^e Manche
De eerste Grand Prix start van het seizoen was voor de quads, de eerste GP manche voor deze klasse. Kevin Saar was vlot weg en pakte direct al enkele meters op Mark McLernon en Dafydd Davies. Paar plaatsen verder zat Manfred Zienecker maar Harry Walker en Patrick Turrini waren niet te zien en hadden een veel mindere start. Vooraan reed Saar in strak tempo zijn rondjes waarmee hij een mooie voorsprong opbouwde op McLernon. Davies zag de andere favorieten Sylvain Petit en Manfred Zienecker voorbij gaan. De Engelsman probeerde zijn vijfde plaats vast te houden wat goed leek te lukken. Zienecker zette een goede aanval op wat Petit zijn derde plaats koste. De Duitser op de DVR quad rijdt echt sterk en bewees dat opnieuw in deze manche. Mark McLernon moest dat ook erkennen als zijn collega teamlid hem de tweede plaats afhandig maakte. Teken voor Petit om ook de aanval op McLernon met succes in te zetten. De derde plaats ging echter niet naar de Fransman die in het slot met technische problemen afhaakte en uiteindelijk als zestiende nog net wat punten scoorde. De derde plaats was voor de Italiaan Patrick Turrini die van ver moest komen en in de slotronde McLernon nog passeerde voor plaats drie. De Ier vierde gevolgd door de Europees Kampioen Harry Walker vijfde die lang op plaats zes gereden had. Davies had stug volgehouden en beloonde zichzelf met plaats zes. Er werd in het hele veld fel gestreden. Matteo Stiller wist in de slotronden nog twee plaatsen te winnen en werd zevende, Theo Gourmand en Gregoire Rabat spurtte naar de finish op negen en tien.

Kevin Saar toonde zich heer en meester in de eerste manche (Foto:SBRMX-Bert van der Sluis)

2^e Manche
Een adembenemende twee manche bij de quads. Duidelijk kopstart voor Patrick Turrini die meter pakte op Manfred Zienecker en Mark McLernon. Sylvain Petit ook direct mee evenals Harry Walker met daarachter de winnaar van de eerste manche Kevin Saar. Zienecker probeerde Turrini bij te houden maar dat lukte net niet waardoor de Italiaan wat meters voorsprong had. Saar verbeterde in de eerste ronde van zes naar vier achter McLernon om drie ronden nodig te hebben om de Ier voorbij te steken. Turrini en Zienecker leken dat al voldoende ver weg maar dat bleek schijn. Langzaam maar zeker schoof het drietal in elkaar en halverwege te wedstrijd was Zienecker gezien. Saar op twee, Zienecker op drie met intussen Harry Walker op vier. Die was ook niet zo heel ver weg maar het lukte de Europees Kampioen niet meer om aan te sluiten. Het tempo voorop lag ook super hoog waarbij Patrick Turrini opgejaagd werd door Kevin Saar. Een adembenemend duel ontsprong zich waarbij Saar de achterstand volledig goed maakte om vervolgens rondenlang kort achter Turrini te jagen. De Italiaan gaf geen krimp, vaak vlogen beide quads tegelijk over dezelfde sprong. Het verschil op de streep wat niets maar Patrick Turrini hielt stand en had pas tijd om te juichen toen hij de finishlijn ruimschoots gepasseerd was. De twee stopten op de heuvel om elkaar sportief te feliciteren en het publiek te bedanken voor hun aanmoedigingen. Manfred Zienecker hing lang aan het elastiek maar kon het niet bijhouden, maar zeer goede derde plaats. Walter op afstand dan vierde terwijl McLernon eigenlijk een eenzame wedstrijd gereden had op plaats vijf. Hij kon zich niet bemoeien met de strijd om de zegge maar zag ook niemand van achter terugkomen. Zelfde gold voor Sylvain Petit die vrijwel de hele race op de zesde plaats reed. Vanaf plaats zeven vocht een grote groep van zeven quads een stevige strijd uit. Die strijd werd gewonnen door Theo Gourmaud gevolgd door Jordi Niclas Gieler en Karlis Neija.

Patrick Turrini moest tot het uiterste gaan om Kevin Saar voor te blijven (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

Dagklassement en Tussenstand
De eerste Grand Prix kwam op naam van Kevin Saar. Mee op het podium Patrick Turrini en Manfred Zienecker. Zij zijn de eerste aanvoerders in het klassement om de wereldtitel 2026. Volgende race 2&3 mei in Kramolin, Tjechië.

©SBRMX | www.sbrmx.nl | Tekst: Leen van der Sluis | Foto’s: Bert van der Sluis