Vanluchene/Janssens flikken het weer en winnen de Franse GP

In het weekend van 13 & 14 juli de zevende Grand Prix van het 2024 zijspancross-seizoen. Daarmee gaat het seizoen langzaam richting finale. Intussen werd de Red Plate, de rode nummer plaat die aangeeft wie er aan de leiding staat in het tussenklassement voor de wereldtitel, met trots al gevoerd door Daniels en Bruno Lielbardis, Koen Hermans/Ben van den Bogaart en nu door de regerend wereldkampioen Marvin Vanluchene/Glenn Janssens. 14 Juli ook de grootste nationale feestdag in Frankrijk. De dag van de Parijse revolutie die de nationale feestdag van Frankrijk is geworden, is een mengeling van plechtigheid (militaire parades) en feestelijkheid (openbaar bal en vuurwerk). De bestorming van de Bastille op 14 juli 1789 wordt in Frankrijk al meer dan een eeuw herdacht. In ieder dorp zijn er festiviteiten. 14 Juli ook de traditionele wedstrijddag van Bellême. De club, 250 km richting Parijs, organiseert sinds mensenheugenis op deze datum. Met respect voor traditie en een gekende zijspancross-club als de MotoClub Bellêmois had deze Grand Prix hen toebehoort. Maar zo werkt het nu eenmaal niet. De FIM en promotor WSC zouden zo iets moeten bedenken en de club moet het dan zien zitten om een dure WK-organisatie op te zetten. Moto-Club Iffendic heeft die ervaring, organiseert ieder jaar een groot evenement, een GP of een Championat de France Elite of zijspannen. De club beschikt over een prachtige accommodatie met alle ruimte om veel publiek te kunnen ontvangen, het accommoderen van het rennerskwartier, parkings voor VIP’s en officials en publiek naast de baan en ruimte voor de camping. Kortom de keuze voor Iffendic voor deze GP7 was op goede gronden gemaakt en dat bewees zich met veel volk wat de baan omzoomde.

Zaterdag

Een toch wat teleurstellende opkomst van teams. Vooraf hadden 42 zijspanteams hun aanmelding gedaan voor deze wedstrijd. Feitelijk kwamen er 33 opdraven die verdeeld werden over de twee groepen A en B tijdens de kwalificatie dag. Dat betekende 17 teams in groep A onder aanvoering van Marvin Vanluchene/Glenn Janssens, en 16 teams in groep B met de belangrijkste uitdagers Daniels en Bruno Lielbardis. Betekende ook dat aan het einde van de dag er één team ongelukkig de boel zou moeten inpakken. Die ongelukkigen werden niet bepaald via de kwalificatie maar door een stevige val. Thom v.d. Lagemaat/Robin Könst gingen in de Pre-kwalificatie op tijd hard onderuit in een afzink bergaf waarbij bakkenist Robin Könst medische assistentie nodig had. Een knieblessure voor bakkenist Könst en daarmee Team 99 uit te race. De snelste tijden in de Pre-kwalificaties waren in groep A voor Koen Hermans/Ben v.d. Bogaart voor Marvin Vanluchene/Glenn Janssens en Tim en Sem Leferink. In de groep B was Kilian Prunier het snelst voor Daniels en Bruno Lielbardis en Tim Prümmer/Rodolphe Lebreton.

Kiliab en Evan Prunier dansten de hele zaterdag over de baan. (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

Kwalificatie A
Een verrassende kopstart door de Franse broers Gwendal en Damien Carcreff, brutaal voor alle GP-toppers. Lang konden ze daar niet van genieten want een ronde later waren het de Red Plate leiders Marvin Vanluchene/Glenn Janssens gevolgd door de Engelsen Brett Wilkinson/Joe Millard en de broers Carcreff dan op derde plaats. Die moesten alle GP-toppers voorlaten maar nutte hun goede start uit met een achtste plaats aan de finish. Vooraan maakte Vanluchene tempo en wist vlot Wilkinson van zich af te schudden. De leidende positie in deze race kwam zo nooit meer in gevaar. De Engelsen daarentegen hadden eerste de Est Gert Gordejev/Sten Niitsso achter zich maar kregen vlot te maken met Nederlanders. Eerst de broers Leferink maar die gingen ergens in de fout en vielen terug naar plaats negen. Het eerste deel van de wedstrijd hadden Koen Hermans/Ben v.d. Bogaart benut om hun mindere start, zesde na de eerste ronde, recht te trekken. Daarvoor hadden ze drie rondjes nodig om zich bij Gordejev te melden. Met het passeren van de Est en het wegvallen van Leferink schoven Hermans/V.d. Bogaart in de derde plaats achter Wilkinson/Millard. Het gat naar de Engelsen werd vlot gedicht, rechterbakken hadden duidelijk betere lijnen om na krappe rechterbochten de berg weer op te rijden. Brett Wilkinson/Joe Millard hadden het daar moeilijker mee en moesten dan ook vlot de Nederlanders voorlaten. Hiermee waren de topposities in deze race ingenomen. Felle strijd in het groepje daarachter waar Leferink zich vlot bij aansloot om iedereen voorbij te steken en terug te vechten tot de vierde plaats in deze kwalificatierace. Stephan Wijers/Han van Hal reden lang zo rond de zevende en achtste plaats maar kregen vleugels tegen het einde en pakten plaats vijf voor de Fransen Thomas Hamard/Mathis Hupon en Gert van Werven/Aivar v.d. Wiel. Snelstarter Carcreff achtste en ook Sven Wisselink/Niki Debruyne waren via de negende plaats geklasseerd. Dat gold ook voor Benadoud, Devoldere en Reipen.

Marvin Vanluchene/Glenn Janssens wisten vlot alle achtervolgers af te schudden in hun kwalificatierace (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

Kwalificatie B
In de tweede groep doken Weinmann-broers aan de binnenzijde, de Prunier-broers middenin en Tim Prümmer/Rodolphe Lebreton buitenzijde samen de eerste rechterbocht in. Ronde later kon de juiste volgorde vastgesteld worden en waren het de Prunier broers voorop voor Weinmann, Prümmer en Van Daele. Lielbardis was als zesde uit de openingsronde gekomen en daartussen zat ook nog Sanders met zijn invalbakkenist Jens Vincent. Op Kilian en Evan Prunier stond geen maat, voor hen werd het schijnbaar een eenvoudige wedstrijd en een eenvoudige overwinning. De twee dansten over de baan en wisten vrijwel iedereen in te halen behoudens de top zes. Sanders kon net uit de greep van de broers Prunier blijven. Een beste generale repetitie voor Kilian en Evan Prunier die vol vertrouwen de GP-manches tegemoet konden zien. Joshua en Noah Weinmann moesten hun landgenoot Prümmer voorlaten maar wisten vervolgens tot halverwege de wedstrijd Jason van Daele/Loet van der Putten af te houden. Na hun capitulatie werd de Belgisch/Nederlandse combinatie derde in de wedstrijd maar schoven ook de broers Lielbardis vlot over de Duitse broers naar plaats vier. De vijfde plaats voor de Weinmannen. Davy Sanders kwam tussen de groepen in te rijden en reed zijn race wat voor plaats zes was. De groep achter hem kwam nooit in de buurt maar hadden het ook te druk met elkaar. Diverse Franse teams vonden elkaar voor een onderlinge strijd. Romaric Chanteloup/Simon Villaines bleken op deze baan de sterksten en werden zevende. Voor Grégory Raymond/Jimmy Boucher. Boyd Verhees/Arne Vanhamel waren als achtste gestart en leken ten onder te gaan als ze terugzakten naar plaats tien. De jonge Verhees herpakte zich en reed terug naar plaats zeven om vervolgens weer twee plaatsen te verliezen. Verhees/Vanhamel bleven stug volhouden en wisten verdere aanvallen te pareren, een keurige negende kwalificatie. Een felle strijd dus in deze groep. In die groep zaten ook de Oostenrijkers Benjamin Weiss/Patrick Schneider. Die hadden ’s morgens snelle tijden op de klokken gereden maar kregen het nu niet voor elkaar om weg te komen van die elfde positie en eindigde uiteindelijk als tiende. Patrick Hengster en Ijen Kops wisten ook beiden directe te kwalificeren.

Luid aangemoedigd reden de Prunier broers naar een overwinning in hun kwalificatierace (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

Herkansing
De herkansing was nutteloos voor kwalificatie na de uitval van Thom v.d. Lagemaat/Robin Könst. Het einige wat moest gebeuren was de volgorde bepalen aan het starthek in de GP-manches en welke teams de reserves werden. Dat werden Yens Delmotte/Joey Valcke en Liam Mudie/Christopher Booth. Thom v.d. Lagemaat/Robin Könst kwamen nog wel even in de baan maar gingen niet eens de berg af, de blessure was te serieus om nog te rijden.

Onfortuinlijke dag voor Thom van der Lagemaat/Robin Könst (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

Zondag

De zondag begon wat bewolkt en koel maar dat verbeterde gedurende de dag en tijdens de manches was het zonnig en warm. In de ochtend mochten de zijspannen zoals gebruikelijk nog één keer de baan op voor de warm-up sessie. De laatste training voor de twee Grand Prix manches in de middag.

1^e Manche
Een pak volk was binnengelopen en omzoomden het prachtige circuit wat voor een geweldige ambiance zorgde. Alle ogen van de Fransen waren natuurlijk voor Kilian en Evan Prunier die in een nieuwe witte outfit met de Franse vlag en zilveren helmen aan de start kwamen. De start was echter niet voor de Fransen maar voor de Belgen. Werelkampioen en huidige leider in de WK-stand Marvin Vanluchene/Glenn Janssens kwamen als eerste de rechtsbocht door voor Prunier die ook zeer goed gestart was. Tim Prümmer/Rodolphe Lebreton, ook altijd goed weg, waren derde gevolgd door Tim en Sem Leferink, Wilkinson en Lielbardis. Koen Hermans/Ben van den Bogaart kwamen pas als negende uit de openingsronde en hadden dus een opdracht uit te werken. Vooraan ging Vanluchene heel snel. Al in de eerste ronde werd een riante voorsprong opgebouwd die in de openingsfase van deze wedstrijd nog wat verder uitgebouwd werd. Prunier op plaats twee leek geen antwoord te hebben en zo dreigde deze 1^e manche in Iffendic niet zo spannend te worden. Daar dachten de broers Prunier gelukkig heel anders over. De Fransen hadden toch veel meters verloren maar kwamen onverwacht sterk terug. Vanluchene/Janssens reden aanvankelijk comfortabel aan de leiding en hielden dat ook lang vol tot vier ronden op het einde. De speaker informeerde het publiek bij iedere doorkomst de achterstand van de Fransen en die seconden liepen telkens wat terug. In het tweede deel van de manche ging het ineens zeer snel en reden Kilian en Evan Prunier ineens kort achter Marvin Vanluchene/Glenn Janssens. Die probeerden nog weerstand te bieden maar de Fransen waren in de overwinningsroes en gingen vol in de aanval. Over de baan hoorde je aan het gillen van de mensen waar Prunier in de aanval ging en een groot gejuich ging rond als de Fransen voorop kwamen en over de grote sprongen triomfantelijk het publiek toezwaaiden. Wat een sfeer en en wat een bazen toonden zich Kilian en Evan Prunier op deze baan. Een prachtige overwinning voor Vanluchene/Janssens. In dat geweld konden de anderen niet mee. Tim Prümmer wist de derde plaats tot iets voor halverwege de manche vast te houden totdat Daniels en Bruno Lielbardis die plaats overnamen. De Letten hadden eerst afgerekend met Wilkinson/Millard en moesten natuurlijk aanvallen om te zien of ze nog in de buurt van de leiders konden komen, immers Vanluchene deed weer goede zaken zolang hij voor de Letse broers reed. Prümmer reed de koers netjes uit op plaats vier. Een mooie strijd daarachter waar Wilkinson een aantal zijspannen op sleeptouw had met Leferink, Van Daele en waar zich later ook Hermans en Sanders bijvoegden. Die groep joeg elkaar op wat ertoe leidde dat Prümmer op plaats vier in het vizier kwam. Ondanks de felle strijd had niemand de moed om aan te vallen behalve Hermans/Van den Bogaart die van negen naar zes reden. Wilkinson/Miljard wisten met doorzetten op een voor hen minder optimale baan de vijfde plaats lang vast te houden maar vielen uiteindelijk in de slotronde weg en zo terug naar plaats veertien. Tim en Sem Leferink die vanaf ronde vier op de zesde plaats reden schoven na de fout van Wilkinson door plaat plaats vijf, Hermans dan zesde gevolgd door Van Daele die even aangezet had om Hermans bij te houden maar de Nederlanders snel lieten gaan. Sanders/Vincent vanaf de derde ronde op plaats negen en werden achtste na het wegvallen van de Engelsen. De Fransen Thomas Hamard/Matis Hupon werden keurig negende en wisten de hele race de aanvallende Gert van Werven/Aivar van de Wiel af te houden. Dan de Duitstaligen Weiss en Weinmann gevolgd door Gordejev en Wilkinson die als eerste op een ronde genoteerd werd. Punten ook voor Sven Wisseling/Niki Debruyne op plaats zeventien en voor de jonge Boyd Verhees/Arne Vanhamel met plaats achttien. Ijen Kops/Tayim Kaethoven bleven als eenentwintigste net buiten de punten.

Kilian en Evan Prunier klopten Vanluchene/Janssens in de 1e manche (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

2^e Manche
Na de pauze de tweede manche en nu waren het Jason van Daele/Loet van der Putten die de kopstart hadden voor Thomas Hamard/ Mathis Hupon en Marvin Vanluchene/Glenn Janssens. Tim Prümmer/Rodolphe Lebreton volgde en ook Brett Wilkinson/Joe Millard waren goed vertrokken. Koen Hermans/Ben v.d. Bogaart, ondanks hun goede startkeuze, waren weer matig weg en kwamen na de openingsronde als negende door. De beide Belgen voorop wisten vlot een flink gat te slaan naar Hamard die de boel wat ophield. Wilkinson passeerde Prümmer maar de rollen waren een ronde later weer omgedraaid. De Prunier broers zaten op plaats zes voor de broers Leferink die even later ver terugvielen en geen rol meer van betekenis speelden in deze manche. De broers Lielbardis moesten ook opschieten want een achtste plaats was voor hen ver onder de maat. Van Daele/V.d. Putten verspeelden de leiding met een harde valpartij bergafwaarts waardoor Vanluchene/Janssens de enige leiders waren ver voor de achtervolgende groep waarin Prunier inmiddels de derde plaats ingenomen had voor Prümmer, Wilkinson, Lielbardis, Hermans en de langzaam terugzakkende Hamard die nu Sanders en Bendaoud nog voor was. Het duo Lielbardis en Hermans joegen elkaar op tot op het achterwiel van Prümmer wat ten koste ging van de Engelsen Wilkinson/Millard. Koen Hermans/Ben v.d. Bogaart reden nu heel sterk. De Nederlanders versloegen Lielbardis en pakten even later ook Prümmer om de derde plaats op te eisen. Intussen maakten alle Fransen zich op voor een tweede stunt door Kilian en Evan Prunier. Net zoals in de 1^e manche reden de Fransen veel sneller dan Vanluchene/Janssens en de speaker begon de seconden weer te noemen waarna telkens een luid gejuich over het terrein ging als de Franse broers dichterbij de leider in de race kwamen. En ze leken het weer te doen, Prunier dook op het achterwiel van Vanluchene maar die gaf nu geen krimp. In het slot kregen de Belgen zelfs weer wat meer ruimte als Prunier wat moeilijker voorbij de achterblijvers leek te komen en ook moe begon te worden. Marvin Vanluchene/Glenn Janssens wonnen de 2^e manche en dus ook de Grand Prix van Frankrijk. Kilian en Evan Prunier werden luid onthaald met hun tweede plaats gevolgd door Koen Hermans/Ben v.d. Bogaart. Daniels en Bruno Lielbardis eindigden op een mooie vierde plaats maar verloren weer punten in het kampioenschap. Prummer vijfde gevolgd door Wilkinson, Sanders en Hamard die uiteindelijk stand hielt tegen Van Werven. Tim en Sem Leferink kwamen vanuit het achterveld terug naar plaats tien voor Joshua en Noah Weinmann die terug konden kijken op een goede wedstrijd op deze moeilijke baan. Gert Gordejev werd twaalfde. Ijen Kops/Tayim Kaethoven eindigde in de punten op plaats zestien. Een zestiende plaats voor Stephan Wijers/Han van Hal. Uival voor Boyd Verhees met een defecte versnellingsbak en ook Sven Wisselink haalde de finish niet.

De overwinning in de 2e manche en de eindoverwinning in de Franse GP voor Marvin Vanluchene/Glenn Janssens (Foto: SBRMX: Bert van der Sluis)

Dagklassement
Dus toch weer Marvin Vanluchene/Glenn Janssens die de GP naar zich toetrokken, net als eerder in Lommel via een goede tweede manche. Prunier tweede en Lielbardis derde in Frankijk.

Tussenstand WK
Voor de tussenstand in het WK deden Vanluchene/Janssens goede zaken en vergrootte hun voorsprong naar 28 punten en op de broers Lielbardis. De Belgen hebben 305 punten en de Letse broers 277. Prunier staat derde op 255 punten.

Volgende afspraak over een week op “de Sattel” in Strassbessenbach.

©SBRMX | www.sbrmx.nl | Tekst: Leen van der Sluis | Foto’s: Bert van der Sluis | Video: WSC