Nederlanders sterk maar Belgen winnen

De teams moesten even wat weken geduld hebben voor de 3^e Grand Prix van het seizoen. Plaats van afspraak de dikke zandbak van het Stedelijke Motorsportcentrum in Lommel. Lommel had zich rijkelijk laat nog toegevoegd aan de WSC Sidecarcross kalender, mooi voor alle Belgische en Nederlandse fans, zeker na het wegvallen van de GP Oss, om zo nog een wedstrijd in de “buurt” te hebben. Lommel ligt overigens ook zeer strategisch voor de Duitsers, Zwitsers en Fransen.

Zaterdag

De opgekomen teams werden in twee groepen ingedeeld, ieder 17 teams. Met totaal 34 teams in de kwalificatie zouden er aan het einde van de zaterdag twee teams teleurgesteld gaan worden. Via de kwalificatieraces konden zich telkens 12 teams direct plaatsen, via de laatste herkansing op tijd dan nog eens 6 en de 2 reserverijders.

Kwalificatie races
De eerste wedstrijd van het weekend was de kwalificatie van groep A. Kopstart voor Etiënne Bax/Ondrej Cermak met Koen Hermans/Nicolas Musset en Marvin Vanluchene/Robbie Bax er direct achter. Voor Vanluchene was het snel over als de Belg de pits in moest voor problemen met de stuurdemper. Terug in de wedstrijd mocht de Belgisch/Nederlandse combinatie helemaal achteraan aansluiten voor een schier onmogelijke opdracht in deze zware zandbak. Vooraan werd het een gevecht tussen Koen Hermans/Nicolas Musset en Etiënne Bax/Ondrej Cermak. Hermans had Bax direct al in de openingsronde teruggezet maar werd niet verlost van de kwelgeest achter hem. De hele race bleef Bax aandringen maar kon er niet voorbij komen. Hermans gaf uitstekend partij en toonde aan dezelfde snelheid te hebben op deze zware zandbaan. Met het wegvallen van Vanluchene kwamen de Engelsen Wilkinson/Millard op plaats 3 welke ze overtuigend vasthielden als konden ze het Nederlandse duo niet bijhoude. Maar Wilkinson had ook geen last van de achter hem rijdende Gert van Werven/Ben v.d. Bogaart. Die kwamen in de 5^e ronde tot stilstand zoals er vandaag wel meer teams met rokende en defecte motoren aan de kant kwamen te staan. Dat lot leek ook Wilkinson beschoren als de motor gevaarlijk begon te roken. De Engelsen gingen evenwel stug door maar moesten wel het tempo laten zakken om met hangen en wurgen als 8^e aan de finish te komen. Naast de Nederlandse toppers aan de kop was het ook de race van Tim Leferink/Kostas Beleckas. Ergens achterin gestart, bij de 2^e doortocht 11^e om daarna een geweldige race te rijden. Het ene voor het ander team moest eraan geloven en Leferink/Beleckas beloonden hun knalharde werken met een 3^e plaats aan de meet. Een geweldige prestatie. Tim Prummer/Jarno Steegmans waren goed gestart en reden een stabiele wedstrijd met een uitstekende 4^e plaats als resultaat. En dan Marvin Vanluchene/Robbie Bax, vanuit de allerlaatste plaats wisten de vicewereldkampioenen terug te komen tot plaats 5. De Schaijkenaren Kops en V.d. Lagemaat werden 6^e en 7^e. Heiner. Foden, Kinge en Wisselink wisten zich ook direct te plaatsen. Jake Brown, terug van een blessure, leek zich eenvoudig te gaan plaatsen maar moest met een rokende motor die water verloor naar de kant. Brown, die juist een nieuw blok in gebruik had, nam geen risico en bespaarde zich mogelijke schade.

Tim Leferink/Kostas Beleckas reden zeer sterkte kwalificatie. (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

De 2^e kwalificatierace werd ook een geweldige strijd. De “Kanibaal” Daniël Willemsen/Rodolphe Lebreton namen de leiden waarna Willemsen zich vlot leek af te zetten van Jason van Daele/Miroslav Zatloukal. Van Daele mistte duidelijk nog wat wedstrijdritme en moest langzaam maar zeker de gevestigde GP-rijders voor laten gaan. Kert Varik/Larri Kunnas namen de 2^e plaats over en wisten het gat naar Willemsen weer te sluiten. De ervaren Willemsen schreeuwde instructies naar zijn bakkenist en gaf geen centimeter ruimte. Sanders/Rostingt, als 4^e gestart, zakten terug wat dan weer goed was voor Keuben/Rietman. Die waren als 7^e uit de openingsronde gekomen en reden in een strak tempo zo naar plaats 3. Achter hen kwamen Julian Veldman/Glenn Janssens aangestoven. Veldman had de start compleet gemist en moest vanaf de 11^e plaats beginnen. Dat ging met donder en geweld, het duo stoof door het veld. Eénmaal op de 4^e plaats achter Keuben kregen ze zicht op de leiders Willemsen en Varik. In het laatste kwart van de wedstrijd ging het spel op de wagen. De twee leiders werden bijgehaald door het duo Keuben en Veldman waarna Veldman direct in de aanval ging en in één ronde Keuben, Varik en Willemsen pakten. Varik schrok kennelijk van het geweld en leverde ook in tegen Keuben waardoor het podium voor deze manche volledig oranje kleurde. Veldman won voor Keuben en Willemsen. Stephan Wijers/Loet v.d. Putten presteerden ook goed met een 5^e plaats voor de ervaren Stuart Brown/Josh Chamberlain. Van Daele kwalificeerde zich wel direct via de 7^e plaats. Ook Wilfred Vos/Wessel Susebeek deden dat via een 8^e plaats. Sanders/Rostingt maakten geen sterke indruk maar mochten door via plaats 9. Ook Gordejev, Reesna en Devoldre kwalificeerden direct.

Julian Veldman/Glenn Janssens waren “on fire” tijdens de zaterdagse race. (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

Last chance
Nogal wat goede rijders in de herkansing. Gert van Werven/Ben v.d. Bogaaart namen geen risico en reden de snelste tijd op de klokken. Micheal Hodges en Jake Brown moesten behoorlijk wat tijd toegeven, 3,5 seconden maar hadden daarmee wel de 2^e en 3^e tijd. Prunier, Vanderschraelen en Peter zijn en in de GP-manches bij. Chanteloup en Goeyvaerts zijn de reserves. De afvallers vandaag werden Stacy van der Veldt en Andre Knübben.

Zondag

Van Werven Grondverzet was met groot materieel helemaal uit Oldebroek gekomen om de Belgische organisatie te helpen met het circuit opbouw en onderhoud. Na de Warm-up training en de 1^e manche van de ONK Masters Quads werd de baan volledig onderhanden genomen zodat de openingsmanche verreden kon worden op een perfect geprepareerd circuit.

1^e manche
Zes Nederlandse teams mochten als eersten oprijden achter het starthek gevolgd door de Est Varik. De kans dat een Nederlander aan de haal ging met de holeshot award was dus vrij groot. Varik/Kunnas leken toch nog de prijs weg te snoepen maar via de binnenkant waren het Etiënne Bax/Ondrej Cermak die als eerste over de handmatig getrokken krijtstreep gingen. Varik, Willemsen, Hermans, Veldman , Vanluchene en Brown zaten allemaal op de voorstel plan. Een flinke valpartij in de start met als grootste slachtoffer Artis Devoldre/Tony Kramar die medische verzorging nodig hadden. Van de Nederlanders waren Keuben/Rietman niet goed uit de start gekomen en bungelden ergens achterin. Bax aan kop gaf flink gas en wist zich langzaam af te zetten van de achtervolgers waar Varik de boel wat ophield. Hermans/Musset, intussen Willemsen/Lebreton voorbij, leken sneller maar konden geen geschikte plaats vinden om een succesvolle aanval op te zetten. Het duurde te lang voordat Hermans en Veldman afgerekend hadden met Varik. Bax wachtte daar niet op en zorgde voor een flinke voorsprong. Als de Est/Finse combinatie dan eenmaal verslagen was stoomden Veldman/Janssens goed door. Hermans moest wijken in de jacht op Bax. Veldman kreeg de leiders weer in het zicht. Teken voor Bax om in de slotronden nog even goed door te rijden om de winst zeker te stellen. Varik/Kunnas werden 3^e omdat Hermans in het slot tempo terug moest nemen. Vanluchene/Bax waren als sterksten uit de bus gekomen na een flink gevecht met Wilkinson en Heinzer. In dat duel gingen de Engelsen Wilkinson/Millard kopje over. Na de herstart werden ze twee bochten later aangetikt met gevolg dat de combinatie kantelde en aangereden werd door de achter hen rijdende landgenoten Foden/Cooper. Heinzer/Betschart gaven nooit af. De vicewereldkampioenen schoven in de slotronde voorbij Hermans naar plaats 4. De Zwitsers Heinzer/Betschart bleken zeer sterk in het diepe zand met een keurige 6^e plaats. De oudjes Willemsen en Brown moesten wat inleveren maar noteerden met een 7^e en 8^e plaats nog steeds keurige resultaten. Tim Leferink was vanuit het middelveld komen oprijden tot een mooie 9^e plaats. Van Werven/V.d. Bogaart werden 10^e. Links en rechts kwamen nogal wat teams in de problemen of met panne aan de kant te staan. De zware zandbaan eiste opnieuw zijn tol voor mens en machine.

In een strak tempo reden Bax/Cermak naar de overwinning. (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

2^e Manche
Geen Team Keuben Rietman meer aan de start van de 2e manche. Bakkenist Rietman blesseerde zijn enkel, aanrijding met een ander team in de openingsmanche, waarbij aan een breuk gedacht werd met als gevolg een startverbod van de dokter voor de 2e manche. Een dramatische start van de 2^e manche voor de Nederlandse teams. Bax, Hermans en Veldman komen in de knoop met elkaar in de eerste linkerbocht. Varik/Kunnas pakten de leiding en de premie voor de snelste start. Niet voor lang want in de openingsronde zijn het Marvin Vanluchene/Robbie Bax die direct doorstoten naar de leiding. Daniël Willemsen/Rodolphe Lebreton volgden op plaats 3, dan de Engelse kampioen Brett Wilkinson/Joe Millard. Goede start van Stephan Wijers/Loet v.d. Putten met plaats 5 voor Heinzer en Gert van Werven. Dan vader en zoon Brown. Het trio Nederlandse toppers kunnen verder maar helemaal van achteruit. Eerste die weer in het zadel zit zijn Julian Veldman/Glenn Janssens. Bax en Hermans hebben langer nodig om de motoren weer los te maken en overeind te krijgen. Bij de 2^e doorkomst kwamen Veldman/Janssens al als 10^e door terwijl Bax en Hermans dan als 19^e en 20^e rondrijden. Vooraan draaiden Vanluchene/Bax een mooi tempo en bouwen een mooie voorsprong op. Varik/Kunnas konden het niet bijhouden maar hadden ook geen last van Wilkinson die een heel gat liet vallen. Intussen was Veldman helemaal losgeslagen en ploegden met gezwinde spoed door het mulle zand in Lommel. Nog niet halfweg werden Wilkinson/Millard van de 3^eplaats gereden en ook Varik leek niet veilig. Veldman/Janssen reden het hele gat dicht en zaten de Est fel op de huid. Die wist het vege lijf nog net te redden maar de wedstrijd had niet langer moeten duren. Ook Bax/Cermak meldden zich op het front. Ze hadden even langer nodig maar kwamen zeer sterk terug met de 4^e plaats aan de finish. Wat Veldman en Bax deden kon Hermans/Musset niet. Die schoten niet op en kwamen vervolgens ook nog een paar keer stil te staan. Verder dan de 17^e plaats kwam Hermans niet. Achter de kopgroep hielden Van Werven/V.d.Bogaart stug vol wat een 5^e plaats opleverde ten koste van Wilkinson die in deze strijd wat moest inleveren en 6^e werd. Daniël Willemsen is nog steeds goed maar liet nu wat teams voorgaan en werd net als in de eerdere manche 7^e. Wijers/V.d. Putten wisten hun goede start uit te buiten en hoefden niet zoveel toe te geven. Een keurige 8^e plaats was hun deel. Heinzer/Betschart weer strijdend voor de betere klasseringen, nu 9^e en Davy Sanders/Luc Rostingt werden 10^e.

Sterke manche van Vanluchene/Bax. (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

Dagklassement
Ondanks de sterke Nederlandse delegatie en ondanks het zware zand stond er toch een mooi internationaal podium op het schavot. Winnaars van de Grote Prijs van België werden Marvin Vanluchene/Robbie Bax die evenveel punten hadden als Etiënne Bax/Ondrej Cermak. Beide teams pakten 43 punten uit het Lommelse zand maar omdat bij gelijke stand de uitslag van de 2^e manche beslissend is was het voordeel voor de Belgen. Kert Varik/Lari Kunnas werden totaal 3^e.

Tussenstand
In het WK houden Etiënne Bax/Ondrej Cermak de rode leidersplaats en melden zich over een week met de rode leidersplaat nog steeds op de motor in het Este Lange voor de 4^e Grand Prix van het seizoen. Voor menig team met defecte motoren zal het een week van hard werken worden om alles weer gereed te hebben voor deze volgende wedstrijd.

@SBRMX | www.sbrmx.nl | Tekst: Leen van der Sluis | Foto’s: Bert van der Sluis