29&30-06-2024 | België | GP | Zijspancross| Lommel
Missie Bax/Bax mislukt, Vanluchene/Janssens winnen GP en heroveren rode leidersplaat
De tweede helft van het WK-seizoen 2024 begon in Lommel, eigenlijk een grote zandwoestijn waarop ieder jaar weer een mooi circuit geschoven wordt door de experts van Van Werven Grondverzet uit Oldebroek. Ook dit jaar weer een nieuwe lay-out zodat de teams wel weer even goed moesten leren hoe de baan precies liep. Zandwoestijn betekent ook dat Lommel bekend is om zijn zeer zware baan en harde en moeilijke wedstrijd, een aanslag op mens en materiaal. Er waren 42 teams aanwezig dus de zaterdag telde echt mee. Uit Engeland vader en zoon Brown er weer bij. Stuart Brown/Lewis Gray en Jake Brown met de Nederlander Lars de Laat. Een gastoptreden van de broers Bax. Zoals aangekondigd zouden Etiënne en Robbie Bax in Lommel een afscheidswedstrijd rijden. Een eenmalig optreden in het Wereldkampioenschap. Vooraf had Etiënne aangegeven dat dit echt eenmalig was maar dat ze zich wel goed voorbereid hadden. Er was getraind, de conditie en motor waren in orde wat succesvol getest werd in het ONK Berghem een week voor deze Grand Prix. Daar ook een grote zandbak waar Etiënne en Robbie Bax beide manches wonnen. In Lommel was echter wel meer tegenstand te verwachten. De broers Daniels en Bruno Lielbardis leiden het WK en toonden zich dit seizoen supersterk terwijl Marvin Vanluchene/Glenn Janssens een doel hebben. Vanluchene wil een derde wereldtitel halen en meldde in een interview in de Belgische krant er alles aan doen om dat dit jaar nog te laten gebeuren, ondanks de mindere voorbereiding waarin hij noodgedwongen een bakkenistenwissel moest ondergaan en ook een duimblessure opliep waar hij nog immer last van had. Vanluchene is dus gebrand op een goed resultaat in eigen land hoewel Lommel nu ook niet bepaald zijn favoriete baan is.
Zaterdag
Met 42 teams in de kwalificatie was de zaterdag al belangrijk om maar te zorgen bij de 32 gelukkigen te zijn die zondag in de WK-manches mochten gaan strijden. De eerste balans kon opgemaakt worden na de pre-kwalificaties op tijd, goed voor de volgorde aan het starthek in de kwalificatiemanches. In groep A de snelste tijd voor Tim en Sem Leferink voor de broers Lielbardis en Benny Weiss/Patrick Schneider. Stephan Wijers/Han van Hal met de vierde tijd ook goed erbij en de Franse broers Prunier netjes vijfde. In de B-groep Marvin Vanluchene/Glenn Janssens bovenaan voor Tim Prümmer/Rodolphe Lebreton voor de Nederlanders Hermans, Bax en Mulders. Als het maar loodzwaar is dan komen de ervaren Frank Mulders/Marc van Deutekom bovendrijven, een week eerder in Berghem snelste in de tijdtraining en ook telkens vooraan in de strijd.
Kwalificaties
In groep A een echt geweldige kopstart door Junior Verhelst/Dagwin Sabbe die met voorsprong al de eerste linkerbocht uitkwamen. Ronde later waren ze wel van de leiding verdreven, door Tim en Sem Leferink en Daniels en Bruno Lielbardis, maar reden in derde positie voor de broers Prunier. Verhelst bleef de hele race goed doorrijden al moest hij natuurlijk wel wat toegeven in dit selecte GP-gezelschap. Maar een achtste kwalificatie was een prachtig resultaat. Geen prachtige resultaat voor Leferink die met motorproblemen uit de wedstrijd moest en de leiding overgaf aan de broers Lielbardis die met hele grote voorsprong wonnen. Killian en Evan Prunier, als Fransen toch geen zandridders, kwamen op een uitstekende tweede plaats binnen. Vooraan mocht het dan na het uitvallen van Leferink niet meer spannend zijn, dat was het wel vanaf plaats drie tot twaalf waar een hele groep met elkaar in de slag was. Vanuit het midden van deze groep kwamen de Engelsen Brett Wilkinson/Joe Millard bovendrijven die goed reden en derde werden. Ook een uitstekende manche van onze landgenoten Stephan Wijers/Han van Hal die in het spoor van Wilkinson dezelfde weg aflegden. Davy Ebben/Nick Maas kwamen juichend over de finish op plaats vijf, en terecht en zonder problemen gekwalificeerd. Dat waren ook Wilfred Vos/Wessel Sussebeek op plaats zes. De Ootenrijkers Weiss/Schneider zevende voor Verhelst en Verhees. Kim de Cock, Glenn van der Schraelen en Christian Hentrich eindigden aan de goede kant van de streep. Gert Gordejev niet, die moet hopen op de laatste herkansing. Dat gold ook voor Wisselink en Zwanepo diel fel met elkaar streden op plaatsen die er niet toe deden. Thom van der Lagemaat was helemaal niet gestart, je verwacht het niet maar motor al kapot van de rijden van de bus naar de fuik.
In de tweede kwalificatie een duidelijke kopstart van Etiënne en Robbie Bax die Koen Hermans/Ben van den Bogaart en Gert van Werven/Aivar van der Wiel meekregen. Ook Frank Mulders/Marc van Deutekom goed weg op plaats vier voor Tim Prümmer/Rodolphe Lebreton. De Belgische favorieten Marvin Vanluchene en Jason van Daele kwamen helemaal achterin door na de openingsronde. Voorop ontspon zich een felle strijd tussen Bax en Hermans. De laatste was duidelijk sneller maar Bax reed altijd in het ideale spoor, altijd de goede bochten en toch met voldoende snelheid zodat Hermans het moeilijk had om een goede aanval te plaatsen. Verder als er een paar keer naast op de verkeerd plek kwam Hermans nooit. Bax kon ook wat makkelijker voorbij de achterblijvers komen en wist dan weer wat meters voorsprong te nemen die daarna weer snel ingeleverd moesten worden als Hermans eenmaal vrij zicht had en hard door kon rijden. Het was een mooie strijd om te aanschouwen en het publiek moedigden hun favorieten aan. De broers Bax deden in deze kwalificatie waarvoor ze gekomen waren, winnen. Hermans kwam moegestreden over de streep als tweede gevolgd door Prümmer op plaats drie. Frank Mulders/Marc van Deutekom zagen de voor hen rijdende Gert van Werven wegvallen waardoor de ervaren zandhazen hun vierde positie weer terugkregen en reden de wedstrijd vervolgens in hun eigen tempo uit, daar kwam niemand meer bij in de buurt. Sanders, Grondman en ook Stuart Brown vonden elkaar in een slag over plaats vijf. In dat groepje voegde zich ook Van Werven die ergens in de zandbak van Lommel wat oponthoud kende. Het waren Koen Grondman/Koen Wesselink die brutaal de ervaren Davy Sanders voorbij stoken. Grondman wist Sanders en co van zich af te schudden en de vijfde plaats veilig te stellen. Van Werven/V.d. Wiel wonnen ook hun duel met Davy Sanders en zijn inval-bakkenist Jens Vincent. De Belg wat na de finish nog boos op de Duitser Markus Reipen en ging nog verhaal halen. Onnodig want kwalificatie was toch al verzekerd maar kennelijk vond Sanders dat hij ergens opgehouden was door achterblijver Reipen. De familie Brown, vader Stuart en zoon Jake, plaatsten zich beiden. Ook de broers Weinmann die zichtbaar moeite hadden met de zware zandbaan wisten via de tiende plaats direct te kwalificeren. Laatste tickets waren voor Artis Devoldre en Jason van Daele. Marvin Vanluchene had de handdoek geworpen, rondrijden met forse achterstand op de twintigste plaats was zinloos.
Herkansing
Toch nog belangrijke namen in de herkansing met Leferink en Vanluchene. Die lieten er natuurlijk geen gras over groeien en reden vlot snelle tijden. Vanluchene was het snelste voor Leferink en V.d. Lagemaat. Ook de Duitser Adrian Peter en de Nederlanders Sven Wisselink en Dik Zwanepol plaatsten zich. Gert Gordejev en Ijen Kops werden de twee reserverijders.
Zondag
In de nacht van zaterdag op zondag had het flink geregend. Voor deze baan niet erg, zie is het water vrij snel kwijt en door de regen lag de baan er goed bij. Blijft zand, blijft zwaar. In de ochtend de gebruikelijke laatste kans om wat te trainen in de “warm-up”. De tijden in deze vrij training zijn niet van belang maar goed te zien dat alle topteams onder aanvoering van de leiders in het WK de Letse broers Lielbardis snel konden rondgaan en bovenaan de ranglijst stonden.
1e Manche
Onder spanning werden de posities ingenomen voor de tweede manche. Nogal wat titelkandidaten hadden de eerste kwalificatiedag minder goed afgesloten en stonden op de tweede startrij. Daaronder de tweevoudig wereldkampioen Marvin Vanluchene/Glenn Janssens en ook onder landgenoten Tim en Sem Leferink. De Bax broers, op een missie in hun afscheidswedstrijd, niet. Achter de leiders in het WK Lielbardis kon Bax als tweede oprijden en dus een ideaal plekje achter het starthek kiezen. Dat leverde kopstart op al leek Davy Sanders daar ook aanspraak op te maken. Gelijk kwamen ze de eerste linkerbocht uit maar in de daarop volgende ronde pakten Bax/Bax resoluut te leiding voor Tim Prümmer/Rodolphe Lebreton. Sanders/Vincent sloten als derde aan voor de Engelsen Wilkinson/Millard en de Lielbardis broers. Koen Hermans/Ben v.d. Bogaart kwamen als negende uit de openingsronde. Vanluchene vanaf de tweede startrij op plaats twaalf. Voor Wilkinson was het snel over, de Engelsen werden na de openingsronde niet meer teruggezien. Ook voor Sanders duurt het niet lang , drie ronden, voordat de #9 naast de baan stond. Lielbardis schoof zo op naar plaats drie maar had de aansluiting met de twee leiders Bax en Prümmer gemist. Die hadden al een mooie voorsprong waarbij het leek alsof Prümmer het tempo van de broers Bax kon volgen. Dat ging ook goed tot twee-derde deel van wedstrijd waarna het licht bij Prümmer doofde en de Duitser de achtervolgers voor moest laten. Lielbardis was de eerste die Prümmer wist terug te halen en zo naar de tweede plaats opschoof. Intussen stoomden Vanluchene/Janssens op in een geweldige stijl. Vlot kwamen de Belgen terug naar plaats vier om in het tweede deel Prümmer/Rodolphe te passeren om de aansluiting met Lielbardis niet te verliezen. Ook een geweldige spurt door Tim en Sem Leferinmk. Ergens vanuit het achterveld kwam Leferink in de tweede doortocht als veertiende door om daarna met rappe schreden voorwaarts te rijden waarbij vlot de ene na de andere collega werd opgerold. Halverwege de wedstrijd reed de #75 op plaats zes vlak achter Hermans met daarvoor Prümmer en Vanluchene. Ronde later zijn Hermans en Prümmer de klos en vochten Leferink zich naar plaats vier achter Vanluchene. Precies op het moment dat Lielbardis ergens in de problemen geraakte en Vanluchene doorschoof naar plaats twee, ging ook Hermans in de aanval en schoof voor Leferink in plaats drie. Wat een prachtige strijd in deze zware zandbak. De rijders kwamen zichtbaar versleten aan de finish. Juichend de Etiënne en Robbie Bax, missie deel-II succesvol. Ook juichend over de finish Marvin Vanluchene/Glenn Janssens die punten terugpakten in het klassement op Lielbardis die slechts dertiende werden. De opgelopen achterstand in de titelstrijd werd door Vanluchene/Janssens in deze eerste manche in Lommel voor hun thuispubliek grotendeels goedgemaakt. Het leek wel een ONK wedstrijd. Prümmer, die ook in Nederland meerijdt, werd vijfde gevolgd door een contingent zandhazen onder aanvoering van Wijers gevolgd door Mulders, Vos en Grondman. Zo scoorden de Nederlandse teams veel punten in deze eerste manche. Junior Verhelst/Dagwin Sabbe, gisteren verrassend sterk, reden weer goed nu met plaats tien voor de broers Prunier die vanuit het achterveld hard moesten werken voor dit resultaat. Weiss/Schneider reden lang zo rond de achtste en negende plek maar lieten in het slot veel lopen wat de twaalfde plaats werd. Punten voor Sven Wisselink/Niki Debruyne met plaats veertien, v.d. Lagermaat/Könst op vijftien, Davy Ebben/Nick Maas zestien en Dik Zwanepol/Janick Buitenhuis negentiende. Goed werk door de Nederlanders op deze zware zandbaan.
2e Manche
Etiënne en Robbie Bax begonnen goed aan hun missie deel drie na eerder de kwalificatierace op zaterdag en de 1e manche gewonnen te hebben. Immers hun missie was de Grand Prix winnen in deze door hen geplande afscheidswedstrijd. Die missie mislukte door een stokje wat Marvin Vanluchene/Glenn Janssens in het figuurlijke wiel staken. Niet op punten, beide teams eindigden met 47 punten in deze Grand Prix maar op de mancheoverwinning in deze slotmanche die voor Vanluchene/Janssens werd. De start was goed, Bax nam weer resoluut de leiding voor Gert van Werven en Tim Prümmer. Lielbardis, de grote titelkandidaat, was als vierde weg gevolgd door Davy Sanders en Marvin Vanluchene. Vanaf de tweede startrij had Vanluchene goed opgelet, weggebleven uit de massale aanrijding in de eerste bocht waarin Hermans en Wijers betrokken waren, en was uitstekend in de kopgroep uit de openingsronde gekomen. Halverwege de eerste ronde kwamen teams vast te zitten in de bocht met daarbij Jason van Daele/Loet van der Putten, het was niet hun GP van België dit weekend. Bax wist vlot Van Werven en Prümmer van zich af te schudden. Gert van Werven wist drie ronden vol te houden voor Vanluchene/Janssen opschoven naar de tweede plaats. Sanders/Vincent hielden de boel wat op rond plaats vijf waardoor daar een mooie groep ontstond met Mulders die vlot door de Engelsen Wilkinson/Millard aan de kant gezet werden. Als de Engelsen eenmaal voorbij Sanders waren reden ze vlot naar de derde plaats in de wedstrijd. Ook de broers Leferink hadden het tempo erin zitten, als elfde uit de openingsronde gekomen ging het via een negende, achtste vlot omhoog in de rangschikking. Halverwege de race reed Leferink voorbij Hermans naar plaats vijf waarop een felle strijd tussen de beide Nederlandse teams volgde. Leferink schudde Hermans af en kwam voorbij Prümmer naar plaats vier en zelf de Engelsen gingen nog voor de bijl. Echter in de slotronden werd de stand weer gehusseld, Vier ronden voor de finish werd leider Bax teruggehaald door Vanluchene en even later wisten de Engelsen Wilkinson/Millard de derde plaats weer terug te veroveren. Prümmer/Lebreton hielden goed vol en werden vierde, Leferink vijfde en Gert van Werven/Aivar v.d. Wiel keurig zesde. De zevende plaats was voor Stephan Wijers /Han van Hal die daarvoor hard hadden moeten werken om zo ongeveer het hele veld door te boenderen. Sanders buitte zijn goede start uit, kon niet mee in het strakke tempo van de leidende teams, maar mocht toch tevreden zijn met plaats acht, gevolgd door Muldes/Van Deutekom en Davy Ebben/Nick Maas die een hele goede Grand Prix reden. Voor Koen Hermans/Ben van den Bogaart waren de druiven weer zuur, Vier ronden voor het einde zakte Hermans van de zesde plaats weg naar plaats vijftien om nog als twaalfde binnen te komen, achter Wilfred Vos. Dan het verhaal Daniels en Bruno Lielbardis. De leiders in het WK hadden wat moeite met deze baan in de tweede manche, als vierde gestart kwamen ze bij de tweede doorkomst pas als twaalfde voorbij om weer op te klimmen naar plaats acht waarop ze lang reden. In het slot werd nog verbeterd tot plaats zes totdat twee ronden voor het einde de benzine op was en Lielbardis als drieëntwintigste genoteerd werd. Een pijnlijke dag voor de Letse broers die hun voorsprong in het WK verspeelden in de woestijn van Lommel.
Dagklassement
Met beide een mancheoverwinning en een tweede plaats kwam deze Grand Prix op naam van Marvin Vanluchene/Glenn Janssens. Een resultaat wat niet eenvoudig bereikt werd maar waarvoor diep gegaan moest worden vanaf de tweede startrij. Bax had ook een eerste en tweede plaats maar de winst in de tweede manche van de Belg besliste de dagklassering. Daarmee was de missie van Etiënne en Robbie Bax mislukt. Geen eindoverwinning in hun afscheidswedstrijd maar toch mogen ze met trots terugkijken wat ze gedaan hebben. Een geweldig optreden voor hun thuispubliek wat in grote getalen vanuit Bergeijk (woonplaats Etiënne) en Lommel (woonplaats Robbie) gekomen was om hun helden nog één keer te zien. Bax/Bax maakten eigenlijk alles waar, alleen was er een Belg net sneller in de tweede manche. Tim Prümmer/Rodolphe Lebreton eindigden derde in deze GP. Overigens in punten, 34, gelijk met de Leferink broers die vierde werden in deze Grand Prix. Zo spannend was het dus in Lommel.
Tussenstand WK
Fier nam Marvin Vanluchene de rode leidersplaat in ontvangst. Vanluchene/Janssens draaiden in hun thuis Grand Prix voor eigen volk hun achterstand van 18 punten om naar een mooie voorsprong van 16 punten. De druk ligt weer bij de Lielbardis broers hier een antwoord op te vinden. Dat kunnen ze doen in Iffendic op 13&14 juli, de Franse Grand Prix op de nationale feestdag in Frankrijk.
Uitslagen GP Lommel: 20240630 GP Lommel
Tussenstand WK na GP Lommel : 20240630 GP Lommel_Stand