Etiënne Bax en Ondrej Cermak veroveren wereldtitel

De laatste Grand Prix van het seizoen vond plaats bij de 60-jarige MSC Wieslauftal in Rudersberg op bekende baan “Koningsbronnhof”. De 60^steorganisatie van de MotoCross Rudersberg stond in het teken van Racing, Action en Party. De finale van het wereldkampioenschap 2022, de ultieme strijd om de titel tussen rode plaat rijders Kert Varik/Lari Kunnas en de regerend meervoudig wereldkampioen Etiënne Bax/Ondrej Cermak was vanzelfsprekend het hoofdprogramma. Slechts 5 punten verschil tussen Varik, 197 punten, en Bax 192 punten. Ander hoogtepunt was de Race of Champions waaraan vele kampioenen en oud-rijders deelnamen. Een prachtige lijst van deelnemers onder aanvoering van de Andreas Führer/Adrian Käser.

Zaterdag

De finale race in Rudersberg was altijd al populair bij de teams en ook dit jaar weer. Met 41 teams die zaterdagochtend klaarstonden voor de kwalificatie-dag ging het weer eens echt ergens om. Mooie startlijn tijdens de kwalificatieraces waar dan de beste 12 direct doorgaan naar de Grand Prix van zondag. De rest had dan noch de gelegenheid via de laatste herkansing op tijd om zich bij de zes snelste teams te rijden en zo alsnog toegelaten te worden tot de laatste Grand Prix van het seizoen. Maanden was het mooi weer maar niet in Rudersberg. In de aanloop naar het weekend was er al veel water gevallen en tijdens het wedstrijdweekend was the kil en regenachtig. De club had de baan perfect geprepareerd maar kon natuurlijk niet voorkomen dat het een natte en glibberige bedoening werd.

Trainingen
In de vrije training al direct problemen bij Justin Keuben/Dion Rietman die vroeg in de training stilvielen met, naar later bleek, elektronische problemen. “Alle elektronische onderdelen zijn voor de zekerheid vervangen, wat er precies fout zit kijken we volgende week thuis op het gemak wel na”, aldus Justin Keuben. Met een natte baan was het niet direct nodig om snelle tijden te rijden, goed de baan verkennen en zeker zijn over de grote sprong over de SM Küchenstudio Rudersberg tafelberg was belangrijker. Jake Brown/Paul Horton gingen er hard af en vouwden een splinternieuw hek dubbel. Leek spectaculair en gelukkig kwamen de Engelsen er zonder kleerscheuren vanaf. Linkse bakken hadden toch al veel problemen met die sprong, vlogen iets naar rechts waardoor ze precies op de rand van de heuvel uitkwamen voor een problematische landing. Later in de pre-kwalificatie gingen George Kinge/Lars de Laat hard rechtsaf de hekken in en leken er niet ongeschonden uit te komen. Geen goede rentree in de Grand Prix zijspancross voor Lars de Laat die bij Kinge kon instappen nadat diens bakkenist verkast was naar Ijen Kops. Toch werden er al wat visitekaartjes afgegeven. Snelste in groep A tijdens de ochtendtraining waren Koen Hermans/Nicolas Musset. Kert Varik/Lari Kunnas, de leiders in het WK, hadden de 2^e tijd. Die hadden ook al een hachelijk moment gekend als Varik zijn passagier verloor nadat Kunnas over een heuveltje uit de bak tuimelde. Marvin Vanluchene/Robbie Bax noteerden de 3^e tijd voor een uitstekend rijdende Gert Gordejev/Kaspars Stupelis. Ook de Franse kampioenen, de jonge broers Prunier, gingen goed rond met een 5^e tijd. In de andere groep waren Etiënne Bax/Ondrej Cermak het snelst voor Gert van Werven/Ben v.d. Bogaart. Kort voor deze wedstrijd kwam vanuit het Team Van Werven/V.d. Bogaart het toch wat onverwachte bericht dat het duo na dit seizoen niet samen verder zal gaan. Ben v.d. Bogaart wil een droom najagen om mee te strijden voor de WK-titel en ziet daar kennelijk geen kans toe met Gert van Werven. De laatste gaat zich op zijn toekomst beraden. Van Werven rijdt op topniveau, maakt goede uitslagen, en heeft een goede bakkenist nodig om dit niveau, net achter de absolute toppers als Bax en Vanluchene, vast te houden. Brett Wilkinson/Joe Millard pasten ervoor om de grote tafelberg in één keer te springen, wat eigenlijk wat tijd kost meer noteerden desondanks te 3^e tijd voor de herstelde Julian Veldman die Rodolphe Lebreton geleend had van Daniël Willemsen. De 10-voudig wereldkampioen liet deze wedstrijd aan zich voorbijgaan. Zijn carrière lijkt daarmee voorbij. Geen schade natuurlijk en aan 10 wereldtitels, vele nationale titels en een waslijst aan overwinningen gaan niet zoveel teams aankomen. Willemsen is één van de allergrootste in de zijspancross-sport. Foden/Cooper bewezen met hun 5^e tijd in de vrije oefeningen opnieuw dat zij gegroeid zijn en tot de toppers van het Verenigd Koninkrijk horen.

Het werd al wat belangrijker in de pre-kwalificaties. Er hoefde geen teams geëlimineerd te worden maar de tijden waren wel belangrijk voor de startvolgorde aan het hek tijdens de kwalificatie race later in de middag. In groep A werd de snelste tijd op de klokken gereden door Marvin Vanluchene/Robbie Bax mer 2:03:892, voor Hermans/Musset en de Zwitsers Marco Heinzer/Ruedi Betschart. Gordejev opnieuw goed met de 4^e tijd voor Varik die daarmee wat teleurstelde. Stuart Brown/Josh Chamberlain 6^e voor Prunier en Chanteloup. In de andere groep liet uitdager en regerend kampioen er geen misverstand over bestaan. Bax/Cermak gaat voor de titel en begonnen met een supertijd van 2:06;931, daarmee een kleine seconde sneller van Julian Veldman/Rodolphe Lebreton en belangrijker ook als Kert Varik/Lari Kunnas in de eerdere groep. Gert van Werven/Ben v.d. Bogaart waren opnieuw sterk en stabiel met een 3^e tijd voor Wilkinson en Keuben. Uitstekende tijd ook voor Thom v.d. Lagemaat/Robbe de Venne als 6^e voor de Engelsen Foden en Jake Brown.

Kwalificatie races
Voor de start dachten we al dat diegene die binnendoor gaat in de beroemde kombocht gaat er niet goed uitkomst en dat bleek het geval. De start werd gewonnen door Marvin Vanluchene/Robbie Bax voor Kert Varik/Lari Kunnas. Ook een geweldige start van Frank Mulders/Aivar v.d. Wiel die als 3^e uit de start wegkwamen voor de ervaren Engelsman Stuart Brown/Josh Chamberlain. Hermans kwam als 5^e door de kombocht maar was een ronde later weg om op grote achterstand weer door te komen. De Fransen Prunier zaten voorin samen met Leferink en Sanders. Heinzer/Bertschart waren dan al op de terugweg naar het rennerskwartier. Dan dacht Lucas Cerny dat het toch slim was binnendoor te gaan en dat ging inderdaad niet. Cerny kwam in de diepe modder en schoof naar buiten met aan aanrijding met Blank tot gevolg. Drie ronden kon er nog iets van een logische volgorde opgemaakt worden maar daarna was het gebeurd. Vooraan Vanluchene, Varik, Mulders, Prunier en Brown maar daarachter waren de rijders onherkenbaar en was het een tombola wie er nog wist door te komen. Als achterin de baan heuvel op de boel vastliep ontstond er een grote opstopping. De leiders wisten dat nog een keer met handen en voeten te omzeilen maar even later werd de rode vlag gehesen. Een voortijdig einde aan deze kwalificatie maar wel een tellende uitslag. Het papier erbij en daarop stond dat Vanluchene gewonnen had voor Varik, Mulders, Brown, Reesna en Cherny dan toch nog 6^e. Ook Hermans en Gordejev waren door ondanks dat beiden aanvankelijke zich ver achterin phielden. Wisseling en Kops en de Fransen Prunier en Chanteloup stonden bij de groep van twaalf geklasseerd. Even later werd bekend dat het kwalificatie B en de last chance geschrapt waren. Geen verdere wedstrijden meer om de baan te sparen en goed te prepareren voor zondag. De beslissing van de jury was dat de verreden kwalificatierace van groep A telde, de nummers 1 tot 15 kregen toegang tot de Grand Prix manches, de 16^e de Zwitsers broers Buob werden de 1^e reserve. Zuur voor de uitvallers Sanders, Sieber, Weinmann en Heinzer. Van groep B werden de tijden uit de Pre-kwalificatie genomen waarvan de snelste 15 gekwalificeerd waren en de 16^e reserve. De ervaren Martin Walter/Philipp Frommerz werden in die groep dus de 2e reserve. Van der Schraelen, Van der Veldt, Girardin en Kinge uit.

Last chance
Vanwege de vele regen en de situatie op de baan dus geen last chance. Wel veel discussie of deze beslissing wel juist, conform de reglementen, en terecht is. Gelukkig was er een grote feesttent waar vanavond iedereen hierover nog een goed kon napraten onder het genot van een lekker pot bier.

Zondag

Op zondagmorgen besloot de jury om het programma aan te passen en de warm-up sessie te schrappen. Dit om de baan te sparen, hoewel intussen wel de trainingen voor het bijprogramma plaatsgevonden hadden. Achterin de baan was de lus, die een dag eerder voor de grootste problemen gezorgd had, eruit gehaald. De start van de 1^e manche werd verplaatst naar half twee, voorafgaande kregen de rijders drie verkenningsronden.

1^e manche
Om 13:00 uur precies werden de teams de baan opgelaten voor drie ronden training, aansluitend was er gelegenheid tot bijtanken en onderhoud. De start was daarom met een kwartier uitgesteld. Toen het hek viel schoot de #82 van Etiënne Bax/Ondrej Cermak van zijn plaats. Kopstart voor Bax/Cermak voor de Engelse “oldie” Stuart Brown waarbij Josh Chamberlain aan zijn laatste wedstrijd toe was. De ervaren bakkenist neemt afscheid van de zijspancross. Marvin Vanluchene/Robbie Bax vertrokken als 3^e voor de leiders in het WK Kert Varik/Lari Kunnas. Die hadden twee Nederlandse teams achter zich aanjagen met Gert van Werven/Ben v.d. Bogaart en Julian Veldman/Rodolphe Lebreton. Ook de jonge Engelsen Foden/Cooper waren goed weg op plaats 7 en Gert Gordejev/Kaspars Stupelis op plaats 8. Al in de openingsronde hing Bax vol aan het gas en sprong al met ruime voorsprong terug op het startveld. Vanluchene had de 2^e plek overgenomen terwijl Brown nu op de huid gezeten werd door Varik die natuurlijk snel voorbij wilde om zijn tegenstander niet uit het oog te verliezen. Dat laatste bleek een onmogelijke wens. Binnen enkele ronden hadden Bax/Cermak een ruime voorsprong en waren volledig uit het zicht van Vanluchene/Bax op plaats 2. Varik in 3^e stelling had de handen vol aan Van Werven die Nederlandse steun probeerde te geven door Varik van die 3^e plaats te stoten. Brown was teruggezet naar plek 5. Veldman reed aanvankelijk op de 6^e plek maar zakte na een fout terug naar plaats 9. Het duel Varik vs Van Werven duurde wat ronden en gaf Brown ook weer de gelegenheid terug te komen. Eenmaal in de achterblijvers, bijna het hele veld zou door Bax op een ronde gezet worden waarbij slechts acht teams dat lot wisten te ontkomen, lukte het Varik telkens net op tijd te passeren en moest Van Werven soms even van het gas of een minder snelle lijn benutten. Varik bleef zo uit de greep van Van Werven die met alle aanvallen zijn kruid aardig verschoten leek te hebben. Brown/Chamberlain kwamen terug en namen de aanvallen op Varik/Kunnas over en wisten er, drie ronden voor het einde, zowaar voorbij te komen. Varik gaf niet af en ronde later was Brown weer teruggezet naar plaats 4. Bax/Cermak wonnen overtuigend en deden wat ze moeten doen, winnen en het maximum aantal punten bijschrijven. Vanluchene/V.d. Bogaart reden hun eigen hoge tempo en werden 2^e op grote achterstand. Varik/Kunnas deden wat ze konden maar moesten toezien hoe Bax de 5 punten voorsprong rechttrok in een gelijke stand en een superspannende slotmanche van het WK in het verschiet. Van Werven/V.d. Bogaart finishten als 5^e na een puike wedstrijd. Die hadden ook de Estse/Letse combinatie van Gert Gordejev/Kaspars Stupelis die sterk reden en een mooie 6^e plaats noteerden. Koen Hermans/Nicolas Musset 7^e en Julian Veldman/Rodolphe Lebreton 8e. De jonge Engelsen Dan Foden/Nathan Cooper waren goed gestart en reden een buitengewoon goede wedstrijd. Het gevecht met Gordejev en Hermans en later de teruggevallen Veldman werd dan wel verloren maar verder reden ze een stabiele en goed manche met de 9^e plaats als resultaat. Een stabiele race ook voor de Noord-Ieren Moulds/Gray die vanaf de 2^e ronde op de 10^e plek reden met een groot gat achter hen naar het Nederlandse duo Wijers en Leferink. Die twee hadden het met elkaar aan de stok, een duel wat de broer Leferink wonnen. Achter deze twee Nederlanders was het weer een groot gat naar een grote middengroep waar de nodige duels uitgevochten werden. Brett Wilkinson/Joe Millard waren beroerd weg, lagen helemaal achteraan dus moeten ergens een foutje gemaakt hebben. De inhaalrace bracht de Engelsen plaats 13. In de groep vochten Hentrich, Chanteloup, Jake Brown, Prunier, Kops, V.d. Lagemaat en nog wat anderen. Chanteloup stond na een paar ronden al aan de kant. Jake Brown kwam ook stil te staan maar kon met veel verlies weer door. De winnaars van dit duel in het middelveld werden Kops/Phelps op plaats 14, V.d. Lagemaat/De Venne op plaats 15. Dan volgden de Duitsers Blank, Peter en Hentrich. Keuben, die veel fouten maakte, wist niet verder te komen dan plaats 19. Het waren Wisselink/Vincent die de laatste punt mee naar huis namen.

2^e Manche
De laatste manche van het seizoen werd beslissend voor het wereld kampioenschap 2022. Na de openingsmanche stonden Kert Varik/Lari Kunnas, nog met de rode leidersplaat op de motor, in punten gelijk met Etiënne Bax/Ondrej Cermak. Het psychologisch voordeel was bij Team Bax na de brute openingsmanche waarin Bax/Cermak geen spaan heel gelaten hadden van de concurrentie. Nu was de kopstart voor Stuart Brown/Josh Chamberlain die strak rechts door de binnenkant naar de leiding schoven voor Bax en Vanluchene. Als 4^e waren Wilkinson/Millard nu ook goed vertrokken. Varik/Kunnas opende als 5^e met weer de Nederlandse tandem Veldman en Van Werven op de hielen. In één ronde wisten Vanluchene/Bax de leiding te veroveren. Verderop in het veld ging het goed mis in de eerste rechterbocht als een hele groep spannen op elkaar gingen. Bax liet Brown even voorgaan om de Engelsen later weer terug te zetten naar plaats 3. De ogen waren natuurlijk nu gericht op Varik/Kunnas die de opdracht hadden Bax te passeren. Echter Varik zat vast achter Wilkinson zodat de leiders Vanluchene met even later Bax tijd hadden om een gat te slaan. Bij de 4^e doorkomst was Varik eindelijk voorbij Wilkinson en kreeg een ronde later de 3^e plaats in de schoot geworpen na het uitvallen van Stuart Brown. Varik probeerde het wel om het gat weer te dichten maar Bax gaf zijn concurrent geen kans. De hulp kwam verder van Julian Veldman/Rodolphe Lebreton die Varik goed konden bijhouden en in het laatste kwart van de race genadeloos toesloegen. Varik werd van de 3^e plaats verdreven en daarmee werd de WK-overwinning, die al vrijwel zeker was, overduidelijk. Marvin Vanluchene/Robbie Bax wonnen de laatste manche en de GP van Rudersberg. Bax/Cermak kwamen juichend over de finish waarna bakkenist Ondrej Cermak de tranen van geluk de vrije loop gaf. De opluchting van de overwinning na de opgebouwde stress richting de beslissende laatste manche. Veldman/Lebreton pakten een prachtige 3^e plaats waarmee Veldman liet zien volledig terug te zijn na zijn blessure. Over de finish stopte Veldman direct en viel Cermak om de hals om hem te feliciteren met zijn WK-titel. Kert Vark/Lari Kunnas werden 4^e, zo dicht bij de titel maar hun droom mocht voor de Est/Finse combinatie nog niet uitkomen. Wilkinson reed nu een sterke race en werd 5^e. Dat deden ook Gert Gordejev/Kaspars Stupelis weer. Team wat vandaag in Rudersberg goed onderweg was met opnieuw een 6^e plaats. Ook een uitstekende manche van Koen Hermans/Nicolas Musset. Nog 24^e bij de tweede doortocht en dan terughalen tot plaats 7 aan de finish, dat betekende keihard rijden. Van Dan Foden/Nathan Cooper kan inmiddels wel gesteld worden dat ze tot de Engelse top horen. Niet voor niets geselecteerd voor het landteam om het Engelse vaandel in de European Motocross of Nations in Kramolin te verdedigen. De jonge Engelsen reden opnieuw zeer stabiel en zeker, nu een 8^e plaats. De laatste in dezelfde ronde als de leiders Vanluchene/Bax waren Gary Moulds/Lewis Gray op plaats 9 wat aangaf dat ook Vanluchene een behoorlijk tempo gereden had in de manche van 30 minuten en 2 ronden. De 10^e plaats ging naar Thom v.d. Lagemaat/Robbe de Venne. Justin Keuben/Dion Rietman waren als 7^e goed weg en reden lang op die positie tot het ergens fout ging en Keuben teruggevonden werd op plaats 11 waarop Keuben/Rietman ook finishten. De 12 plaats was voor de broers Leferink. Voor Stephan Wijers/Eduard Soenens was het al snel over, na betrokken te zijn geweest in de grote opstopping na de eerste bocht.

Dagklassement
De Grand Prix van Duitsland in Rudersberg was voor Marvin Vanluchene/Robbie Bax met een 2^e en 1^e plaats. De nieuwe Wereldkampioenen Etiënne Bax/Ondrej Cermak hadden met een 1^e en 2^e plaats evenveel punten en werden als 2^e geklasseerd in deze GP. Kert Varik/Lari Kunnas 3^e.

@SBRMX | www.sbrmx.nl | Tekst: Leen van der Sluis | Foto’s: Bert van der Sluis | Video : WSC