Duitse gejuich in Strassbessenbach met Tim Prümmer/Patrick Schneider

Perikelen binnen teams en diskwalificaties door FIM tussen GP Lommel en GP Strassbessenbach;
Stephan Wijers zonder bakkenist naast de baan;
Duitse fans krijgen klinkende overwinning van Tim Prümmer/Patrick Schneider;
Tim en Sem Leferink op het podium.

De Grand Prix van België in de zandbak op het Stedelijk Motorcross Centrum Lommel bleek niet alleen op sportief gebied een belangrijk moment in het seizoen. Immers Marvin Vanluchene/Ben v.d. Bogaart deden een succesvolle greep naar de leiding in het WK. De zandbanen van Karki Nuia en Lommel bleken in hun voordeel, als erkende zandrijders daarin sterker dan de Franse broers Killian en Evan Prunier. Maar tussen Lommel en GP8 op de bekende “Sattel” in Strassbessenbach rommelden het ook in de Nederlandse teams. Han van Hal gooide de handdoek in de ring binnen Team #99 V.d. Lagemaat. Het duo was teleurgesteld over de hernieuwde samenwerking waarbij hun beoogde resultaten uitbleven. De irritaties van het team ondervonden hun hoogtepunt in de Belgische sahara. Van Hal kondigde direct na de GP Lommel zijn vertrek aan. Ook liet hij snel weten de GP Strassbessenbach te rijden in het bakje van Daniël Willemsen. Thom v.d. Lagemaat moest op zoek naar een vervanger en vond deze in Aivar van de Wiel. Een generatie na het destijds nog jonge duo Dirk van de Lagemaat/Henry van de Wiel nu dus weer een team V.d. Lagemaat/V.d. Wiel in de vorm van de jonge generatie Thom v.d. Lagemaat/Aivar v.d. Wiel. Week later volgde de plotsklapse aankondiging van Stephan Wijers dat hij brak met zijn Duitse bakkenist Joel Hoffmann. Hoewel Wijers loffelijk sprak Over Joel Hoffmann als mens en sporter en als een goede bakkenist miste Wijers toch de klik en samenwerking op de motor. Reden voor Wijers om naar eigen zeggen de zeer moeilijke beslissing te nemen om de samenwerking te beëindigen. Niet in Strassbessenbach maar voor de rest van het seizoen komt het duo Stephan Wijers/Han van Hal weer samen. Met het gerommel bij de Nederlandse teams werd Joel Hoffmann het slachtoffer, die is even zonder vaste GP-rijder maar stond wel in het bakje bij Leon Hofmann. Stephan Wijers stond zonder bakkenist aan de zijlijn toe te kijken. Hij moest deze race uitzitten en beschikt vanaf volgende week GP9 in Madona (Letland) weer over Han van Hal.

Maar er gebeurde nog meer tussen Lommel en Strassbessenbach. Tijdens de Grand Prix in het Poolse Gdansk hadden de technische stewards van de FIM monsters genomen van de benzine. De gebruikte benzine van #17 Tim Prümmer/Patrick Schneider, #94 Killian en Evan Prunier en #109 Davy Sanders/Jens Vincent werd getest. Ook een aantal Quad rijders werd getest waaronder Harry Walker, Patrick Turrini, Kevin Saar, Sylvan Petit en Roman Gwiazda. In de monsters van Sanders/Vincent, Walker en Gwiazda werden onregelmatigheden aangetroffen. Na gehoord te zijn werden alle betrokken teams gediskwalificeerd voor de GP Gdansk en werden de resultaten opnieuw uitgeschreven. Dit koste Sanders/Vincent hun 3^e plaats op het podium en 35 punten. Ook Walker verloor kostbare punten in het WK Quads. Voor Gwiazda sneu maar minder relevant omdat de Pool naast Gdansk nog geen WK-quadrace gereden had. Uiteindelijk was dit wel het resultaat van eigen schuld. De gesprekken met de teams hadden niet toch het inzicht geleid dat de monsters foutief waren dus kennelijk hadden de betrapten teams iets onreglementair aan hun gebruikte benzine toegevoegd met beoogd voordeel. Dat werd bestraft.

Zaterdag

Voor GP8 Strassbessenbach hadden vooraf 40 teams hun inschrijvingsformulier ingestuurd. Uiteindelijk waren 36 teams aanwezig, dus kwalificaties op zaterdag waarbij er zes moesten afvallen, waarvan vier dan nog als reserves door mochten naar de zondagse Grand Prix manches. Voor twee teams zou het aan het einde van de eerste dag ophouden. Terug van een blessure Dan Foden/Noah Weinmann, precies op tijd voor hun derde thuiswedstrijd na Kleinhau de Duitse thuisrace voor bakkenist Weinmann, de Engelse race in Canada Heights met veel support voor Dan Foden en nu weer een Duitse race waarbij veel Engelsen en alle Weinmann fans present waren. Voor het eerst dit seizoen erbij de jonge Zwitsers Remo en Luca Käser. Engelsman George Kinge was ook in Duitsland met een invalbakkenist Thomas Mackay.

Met de Grand Prix in het Duitse Strassbessenbach, nabij Frankfurt, ging het seizoen in de tweede en finale helft van de in totaal twaalf Grand Prix races op de 2026 kalender.

Vrije trainingen
Alle teams kennen zo langzamerhand de baan van Strassbessenbach wel dus was het een kwestie van de techniek even goed afstellen. Het ging dan ook al vroeg op de ochtend snel. Hoewel de rondentijden in deze sessie nog niet belangrijk waren. Vanluchene, Lielbardis, Prümmer waren de drie snelsten in groep A. Opvallende vierde was Guannady Auvray met Jarno Steegmans in de bak. De Leferink broers op plaats vijf. In de andere groep reden de broers Prunier het snelst voor Koen Hermans/Dion Rietman en Julian Veldman/Rodolphe Lebreton. De Engelse kampioen Wilkinson/Miljard ook voorin als vierde en de kersverse Duitse kampioen 2026 Adrian Peter/Julian Zimmermann goed erbij in eigen land op plaats vijf.

Het was al direct stoffig op de “Sattel” met George Kinge/Thomas Mackay (Foto: SBRTMX-Bert van der Sluis)

Tijdtraining
De tijdtrainingen waren natuurlijk veel belangrijker want nu werd de volgorde voor de starts van de kwalificatiereeksen bepaald. In groep A leidde dat tot een felle strijd om de snelste ronde. Na de eerste ronden kwam de beste tijd van de Letse broers Lielbardis met 1:55:397. Die werd prompt scherper gesteld door Prümmer/Schneider met 1:55186, onwaarschijnlijk minimaal sneller dan de Letten. De broers Tim en Sem Leferink hadden aanvankelijk de snelste tijd maar zakten in de stand naarmate de snelle teams hun beste tijd reden. Dus kwam de #75 terug in de baan om nog sneller te gaan met 1:54:800. Daarmee de tweede tijd want allersnelsten in deze groep waren toch echt de leiders in het WK Marvin Vanluchene/Ben v.d. Bogaart die 1:54:328 op de klokken reden. De tijden zaten heel dicht bij elkaar in de deze groep. Het nieuwe duo V.d. Lagemaat/V.d. Wiel de negende tijd voor Willemsen en Mulders. Barink en V.d. Heuij waren de hekkensluiters in deze tijdtraining.
In de groep B ging het aanvankelijk wat relaxter toe. Daar de uitdagers in het WK Killian en Evan Prunier die aantoonden op de Sattel ook heel snel te zijn met 1:55:080. Genoeg voor groep B maar in groep A had dat de derde tijd geweest. Hermans/Rietman sterk met 1:56:898 op de tweede plaats, gevolgd door Wilkinson, Hofmann en Grondman. Julian Veldman bleef nu steken op plaats acht. Niklas Hotze/Niki Debruyne met 2:06:864 laatste.

Supertijd voor Marvin Vanluchene/Ben v.d. Bogaart in groep A van de tijdtraining (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

Kwalificatie A
Een werkelijke pikstart van Davy Sanders/Jens Vincent die ruim voor Marvin Vanluchene/Ben v.d. Bogaart de “Sattel” beklommen en vooraan de meute aanvoerden over het geaccidenteerde circuit. Anderhalf rondje voordat Vanluchene/V.d. Bogaart voorbij staken en de leiding namen. Ook niet voor lang want op de driesprong omhoog viel de leider in het WK stil en schoven Prümmer, Lielbardis, Sanders en Leferink voorbij. Zij vormden de kopgroep. Op afstand volgden de Zwitserse jongelingen Käser die de hele race een fel duel hadden met Auvray/Steegmans. Vanluchene kon weer achter dit vechtende duo aansluiten voor een inhaalrace. Dat ging de Belg doen al duurde het wel even voor Leferink en Sanders, ook fel in een onderlinge strijd, ruimte lieten voor een inhaalmanoeuvre. Eenmaal er voorbij liep Vanluchene snel weg van dit strijdende duo en reed het grote gat naar de twee leiders nog dicht. Daar had Prümmer aanvankelijk de handen vol aan de broers Lielbardis tot het moment dat Vanluchene zich meldde. De aandacht van Lielbardis schoof van aanvallen naar verdedigen zodat Prümmer/Schneider konden wegsluipen om de kwalificatie te winnen. Juichend kwamen ze over de finish onder luid applaus van het talrijke publiek. Vanluchene/V.d. Bogaart maakten in de laatste keer omhoog in het laatste deel van de slotronde nog de goede aanval op de Letten, tweede. De Lielbardis tweeling derde. Sanders/Vincent reden een super race en wisten de Leferink broers telkens te pareren. Vierde en vijfde plaats voor dat strijdende tweetal. De Käser broers hielden heel lang stand tegen Auvray maar lieten de motor in een bocht afslaan, Auvray kon ternauwernood ontwijken en kreeg zo plaats zes. Remo en Luca Käser konden snel weer door, verloren één plaats, en reden vervolgens als zevende de race uit. Daarachter zat Willemsen/Van Hal al vanaf de start op plaats acht, ook aan de streep. Achter hen hetzelfde scenario met Carcreff op plaats negen. Mulders won een duel van Chanteloup, die uitviel. Hendrickx wist op te klimmen en eindigde aan de goede kan van de streep op plaats elf, Zwitsers Buob twaalfde. Thom v.d. Lagemaat/Aivar v.d. Wiel kwamen te laat om nog te kwalificeren. In het begin werd, na een slechte start, te veel tijd verspeeld met inhalen de langzamere teams en m.n. de landgenoten V.d. Heuy waarna beide teams nog wat met elkaar bakkeleiden en Buob weg was voor ze er erg in hadden. Dat gat kon V.d. Lagemaat daarna niet meer dicht krijgen. Eerste keer herkansing voor Thom v.d. Lagemaat dit seizoen.

Tinm Prümmer/Patrick Schneider lieten iedereen achter zich (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

Kwalificatie B
In de groep B waren het de Fransen Killian en Evan Prunier die vanuit het binnenste poortje snel weg waren en de kortste route naar de rechterbocht halverwege de opgang van de heuvel. Koen Hermans/Dion Rietman sloten aan. Verrassend goed weg de jonge Zwitser Marco Heinzer geassisteeerd door Martin Betschart voor Foden/Weinmann en Patrick Hengster/Justin Blume. De Prunier broers gaven Hermans geen kans. De Nederlanders besloten snel te gaan voor plaats twee. Beiden waren te snel voor de achtervolgers waar Heinzer een groepje linkerbakken aanvoerden met erbij Foden, Wilkinson en Hengster aan het touwtje erachter. Verder weg kwamen Julian Veldman/Rodolphe Lebreton. Vanuit het middenveld meldde zich ook de Duitse kampioen Peter/Zimmermann. Foden, net terug van een blessure, was kennelijk nog niet volledig fit en moest plaatsmaken voor zijn landgenoot Wilkinson die het uiteindelijk lukte om de stug volhoudende Heinzer te passeren. Het venijn van deze race zat in het slot. Julian Veldman/Rodolphe Lebreton stoomden in het slot snel op, schoven voorbij Foden en Heinzer naar plaats vier om net voor het bordje twee ronden ook Wilkinson terug te halen en zo plaats drie in te nemen. Wilkinson moest genoegen nemen met vier, Heinzer zeer goed op vijf. Adrian Peter zesde en in de slotronde wist Patrick Hengster/Justin Blume nog Foden/Weinmann te passeren. Hengster/Blume zevende , Foden/Weinmann voor hun doen een magere acht maar rijder Dan Foden had een steen door zijn bril gehad en een groot deel zonder vizier gereden in de stof, reden waarom de zesde plaats niet gehouden kon worden en dan ook wel begrijpelijk. Koen Grondman/Ross Vincent reden een zeer stabiele race op plaats negen. Laatst gekwalificeerden waren Hofmann, Hodges en Kinge. Niklas Hotze/Niki Debruyne kwamen niet in het spel voor, een zeventiende plaats.

Killian en Evan Prunier heer en meester in groep B (Foto: SBMX-Bert van der Sluis)

Herkansing
In de herkansing waren nog zes plaatsten en vier reserveplaatsen te verdelen. Thom v.d. Lagemaat kwalificeerde zich met de snelste tijd moeiteloos. De Fransen Chanteloup, Raymond en Gouin wisten te kwalificeren evenals Jan Hoormann/Andy Schlinnertz en de Belgen Kim de Cock/Stijn de Vylder. Bjorn en Sten van den Heuij werden tweede reserves en krijgen dus hun startvergoeding. Tim en Gijs Barink en Niklas Hotze/Niki Debruyne werden derde en vierde reserves die op eigen kosten misschien nog kunnen meerijden in de GP-manches.

Thom v.d. Lagemaat/Aivar v.d. Wiel klasseerden zich moeiteloos met een snelle tijd in de herkansing (Foto:SBRMX-Bert van der Sluis)

Zondag

De grens tussen koeler weer in het noorden en warmer weer in het zuiden lag volgens buienradar net lang Frankfurt. En dat was zo wat ook op de zondag was het prachtig zonnig weer met af en toe wat bewolking. Ietwat meer wind bracht verkoelen en samen het een pot bier konden de toeschouwers het goed uithouden langs de prachtige baan in Strassbessenbach. In de ochtend hadden de zijspannen nog eens een keer de tijd om op de baan te rijden, de warm-up zoals deze vrije training genoemd wordt. De kanshebbers voor deze GP stonden met snelle rondentijden weer aan de top van het lijstje, Vanluchene snelst voor Prunier, Leferink, Hermans, Lielbardis en Prümmer. De rijderspresentatie vond plaats onder grote publiek belangstelling waarbij de vele fans uit Letland opvielen met hun vlaggen en toeters. Maar ook de jonge Zwitserse broers Käser hadden veel fans met de beroemde alpenbellen en hun vlaggen. Na de handtekeningensessie konden de rijders nog even rusten om goed voorbereid aan de start te komen voor de openingsmanche.

1^e Manche
De binnenste startposities waren duidelijk het best voor een goede start. Tim Prümmer/Patrick Schneider mochten als eerste oprijden en namen het allereerste poortje. Prunier sloot aan en zo volgden alle teams. Prümmer/Schneider waren ook als eersten bij de bocht en gingen voor Tim en Sem Leferink het hoekje om. Alle teams kwamen nu goed door de eerste bocht maar er volgende een opstopping na de lus in de bocht terug op de hoofdbaan. Daarvan werd Thom v.d. Lagemaat het slachtoffer die vanachter Daniël Willemsen van af het allerbuitenste poortje eigenlijk best goed weg was. Vooraan ontstond vlot een grote kopgroep aangevoerd door de #17 van Prümmer tot Wilkinson/Millard op de elfde plaats. De Franse broers Carcreff lieten het gat vallen met Heinzer en Hermans nog achter hen. De kopgroep bleef een aantal ronde bij elkaar met Prümmer, Leferink, Prunier en Auvray vooraan. Het was de gelegenheidsrijders Guennady Auvray/Jarno Steegmans die de drie leiders moesten laten gaan. Zo ontstonden er twee drietallen aan de kop van het veld met Prümmer, Leferink, Prunier en op enige afstand Auvray, Sanders en Vanluchene. De broers Lielbardis kreeg te maken met Veldman. Daarachter reden de jonge broers Käser sterk op de achtste plaats en gaven de Engelsen Wilkinson en Foden geen kans. De volgorde in de kopgroep bleef lang ongewijzigd, het drietal kort bij elkaar en het publiek in afwachting wie als eerste de moed had voor een aanval. Dat waren de Fransen titeluitdagers Killian en Evan Prunier die de broers Leferink wisten te passeren. Vervolgens zat Prunier rondenlang kort achter Prümmer maar tot een aanval kwam het niet. Eenmaal in de achterblijvers werd dat ook steeds lastiger en verloor Prunier wat meters op Prümmer. Tim en Sem Leferink bleven plakken zodat de drie in de slotronden nog alle kansen hadden. Die aanval kwam niet meer en Tim Prümmer/Patrick Schneider werden luid onthaald als winnaars in deze eerste manche op de “Sattel”. Prunier tweede, Leferink derde. In het volgende drietal waren Marvin Vanluchene/Ben v.d. Bogaart de sterkste. Vanaf plaats zeven na de openingsronde kwam de leider in de tussenstand van het WK terug tot plaats vier, Auvray/Steegmans zeer sterk vijfde. Sanders was gedurende de race teruggevallen tot achter de Engelsen Wilkinson en Foden die overigens in deze race weinig indruk maakten. Julian Veldman/Rodolphe Lebreton hadden de hele race de broers Lielbardis opgejaagd wat uiteindelijk in de finale beloond werd met een geslaagde inhaalmanoeuvre, plaats zes voor Veldman en zeven voor Lielbardis. Jarno en Remo Käser moesten in de slotronde nog goed opletten op de opzettende Koen Hermans/Dion Rietman maar behielden hun mooie achtste plaats. Hermans negen komende vanuit het middenveld na de start. Sanders/Vincent die de dodenmansknop eens losgetrokken hadden op plaats tien voor de Engelsen Wilkinson en Foden. Gwendal Carcreff/Mathis Hupon reden hun eigen tempo goed voor plaats dertien. De hele race hadden de Zwitsers Marco Heinzer/Martin Betschart een groepje Duitsers achter zich die fel met elkaar in de strijd waren. Hengster hielt stand tegen Hofmann en Peter. Ondanks verwoede pogingen lukten het geen van de teams elkaar te verslaan. Dat lukt wel Koen Grondman/Ross Vincent die van buiten de punten met plaats achttien weer drie puntjes konden bijschrijven. Niels Hendrickx/Tayim Kaethoven werden negentiende en Thom v.d. Lagemaat/Aivar v.d. Wiel moesten van helemaal achterin zien terug te komen en pakten nog één punt. Daniël Willemsen/Han van Hal reden lang in de punten maar eindigden net naast de puntenpot als eenentwintigste. Frank Mulders/Marc van Deutekom reden te langzaam om in de buurt te komen, zesentwintigste.

Tim Prümmer/Patrick Schneider stonden de hele manche onder druk, eerst door Leferink en later door Prunier, maar wisten de manche te winnen (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

2^e Manche
Een duidelijke kopstart voor Marvin Vanluchene/Ben v.d. Bogaart was de basis van hun overwinning in de tweede manche. Halverwege de heuvel lag Vanluchene al een motorlengte voor, kon ruim de eerste bocht nemen om vervolgens in de eerst vijf ronden een voorsprong bij elkaar te rijden van zes seconden. De winnaars van de eerste omloop waren als tweede weg en ook Tim en Sem Leferink waren met drie er direct goed bij. Dat gold niet voor Koen Hermans/Dion Rietman die ver achterin zaten. Lielbardis, Veldman en Foden waren ook goed vertrokken evenals de Käser broers. Prunier kwam als tiende uit de eerste ronde en moest er dus voor gaan zitten. Voor Vanluchene/V.d. Bogaart geen vuiltje aan de lucht, een sterke manche met niemand in de buurt en een klinkende overwinning. Tim Prümmer/Patrick Schneider zaten met hun tweede plaats goed voor de dagzege en wisten voldoende snelheid op de baan te brengen om de Leferink broers geen kans te geven, al bleven die wel akelig dicht plakken zodat Prümmer zich geen foutje kon permitteren. Lielbardis kreeg wel problemen in de vorm van een slecht lopende motor en moest iedere ronde plaatsen prijsgeven om uiteindelijk nog net één puntje te kunnen ontvangen. De Letten werden als vierde afgelost door de Franse broers Prunier die als tiende niet al te sterk vertrokken waren maar zich wel goed wisten te herstellen. Nog slechter vertrok Koen Hermans/Dion Rietman, ver in de regio van de twintig. Het Nederlandse duo wist wel veel goed te maken maar meer dan een negende plaats zat er niet in. De Engelsen Foden en Wilkinson deden het in deze manche een stuk beter, direct goed mee met de start kon Foden snel voorbij Veldman komen die even later zou uitvallen om daarna de vijfde plaats goed te verdedigen. Aan het einde kwam zijn landgenoot Wilkinson nog wel dichtbij, vijf en zes voor Engeland. Jarno en Remo Käser reden weer sterk, goede start en daarna goed tempo rijden, Zo deden deze twee jonge gasten uit Zwitserland met de zevende plaats als resultaat, achtste hun langgenoten Heinzer/Betschart. De Fransman Carcreff reed opnieuw een sterke en stabiele race wat plaats tien opleverde. Daniël Willemsen/Han van Hal hadden een hele lange sliert achter hen rijden maar de 10-voudig wereldkampioen gaf dit keer niet af ondanks het aandringen van Hengster, Grondman en Peter. Een felle strijd waarin zich ook de Belgische jongelingen Hendrickx/Kaethoven zich mengden die eerst hadden moeten afrekenen met V.d. Lagemaat/V.d. Wiel. De Nederlanders konden de Belgen niet voorbij komen en moesten de groep laten gaan als de voorveer het slecht ging doen. Willemsen de elfde plaats. Grondman moest aan het einde nog wat toelaten en werd vijftiende, V.d. Lagemaat zestiende. Frank Mulders opnieuw buiten de punten.

Soepel en snel gingen Marvin Vanluchene/Ben v.d. Bogaart over de baan voor een klinkende overwinning (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

Dagklassement
Tot grote vreugde van het Duitse publiek wonnen Tim Prümmer en Patrick Schneider de Grand Prix, trots reden ze een korte ereronde met een Duitse en Oostenrijkse vlag in top. Marvin Vanluchene/Ben v.d. Bogaart werden tweede en wonnen weer punten op de broers Prunier. Tim en Sem Leferink waren supersterk in Strassbessenbach en stonden fier als derde op het podium.

Het podium in Strassbessenbach met Team Prümmer, Team Vanluchene en Team Leferink (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

Tussenstand WK
In de tussenstand van het WK verstevigden Vanluchene/V.d. Bogaart hun leidende positie. Ze hebben nu de rode plaat met 376 punten, 29 punten meer dan Killian en Evan Prunier. Prümmer/Schneider staan derde met 324 punten. Wilkinson nog op plaats vier met 278 punten en Leferink op vijf met 234 punten. De volgende afspraak is over een week in het Letse Madona, de thuishaven van de broers Lielbardis die daar zeker zullen willen winnen. Het WK gaat nu in de tweede Baltische ronde met over twee weken de GP van Litouwen.