Marvin Vanluchene/Glenn Janssens bedwingen de “Sattel” met winst

Marvin Vanluchene en Koen Hermans winnen kwalificatie manches;
Tim en Sem Leferink winnen 1e manche op de “Sattel”;
Koen Hermans/Ben v.d. Bogaart winnen 2e manche;
Vanluchene op koers naar 3e wereldtitel.

Ronde acht van het Wereldkampioenschap zijspancross uit een 2024 serie van tien wedstrijden was op het beroemde circuit “de Sattel” in Strassbessenbach. Mooi centraal in Europa wat rijders en bezoekers trok uit alle windrichtingen. Maar liefst 46 teams hadden hun motor ter keuring aangeboden. Dat betekende ook een belangrijke kwalificatie dag op zaterdag want nu gingen 14 teams teleurgesteld zijn, de dertig gekwalificeerde teams en twee reserves konden zondag aantreden voor de Grand Prix.

Grote vraag voor dit weekend was of de Letse broers Daniels en Bruno Lielbardis de sterke serie van Wereldkampioen Marvin Vanluchene/Glenn Janssens konden doorbreken. Vanluchene/Janssens grepen de leiding in het Wereldkampioenschap in hun thuis-GP in Lommel waar de broers hun voorsprong zagen verdampen en een achterstand van 18 punten aan de broek kregen. Vervolgens bleken Vanluchene/Janssens sterk in de Franse heuvels van Iffendic waar ze opnieuw de Grand Prix wonnen en hun voorsprong op de broers Lielbardis uitbouwden naar 28 punten. Tijd dus voor Lielbardis om met nog drie GP’s en 6 manches te gaan een truc uit de doos te halen om die achterstand weg te werken. Tegenover de sterke Vanluchene kan dat alleen via het winnen de manches al blijft zijspancross en mechanische sport en kan er dus ook technisch roet in het eten komen bij de Belgische wereldkampioen.

Zaterdag

Gelukkig weer erbij Jason van Daele/Loet van der Putten die een week eerder in Iffendic een harde val gemaakt hadden heuvel af. Een val wat er ernstig uitzag maar een week later gelukkig bleek mee te vallen. Ook de blessure van Team99 bakkenist Robin Könst, ook onderuit gegaan op dezelfde afzink in Iffendic, bleek mee te vallen. Een knieblessure die wel enige hersteltijd vergt, Könst hoopt het team na de zomerpauze weer te completeren. Voor deze wedstrijd kon Thom van de Lagemaat een beroep doen op de Duitser Gordon Bothur die normaliter met #176 Eddie Janecke rijdt.

Thom v.d. Lagemaat vond een vervangende bakkenist met de Duitser Gordon Bothur (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

Vrije training
In de eerste vrije trainingen ging het direct snel. Geen wonder want deze baan is zeer gekend bij de teams en hoe die loopt kan iedereen ongeveer wel dromen. Dus weinig te leren of te bekijken maar direct lekker tempo en goede tijden. De vrije training telde nog nergens voor mee maar gaf wel een goed eerste indicatie. De snelste tijd in groep A was voor Marvin Vanluchene/Glenn Janssens voor Kilian en Evan Prunier en Davy Sanders/Jens Vincent. De Leferink broers noteerde de vierde tijd. In groep B waren Koen Hermans/Ben v.d. Bogaart het vlotst voor Benny Weiss/Patrick Schneider en Tim Prümmer/Rodolphe Lebreton. Hier de broers Lielbardis op plaats vier.

Pre-kwalificatie
De pre-kwalificatie training wordt eigenlijk in geen enkele GP als zodanig gebruikt. Er zijn nooit zoveel teams dat hier al deelnemers moeten afvallen voor de kwalificatie manches waar maximaal dertig teams per kwalificatie groep zijn toegelaten. Dit is dus een tijdtraining die de startopstelling voor de kwalificatieraces bepaalt. In de middag mochten Vanluchene en Hermans als snelsten in hun groep oprijden voor keuze van een startplaatsje bij de twee kwalificatieraces. De volgorde in de tijdtraining bleek dezelfde als in de eerdere vrije training. In groep A Vanluchene voor Prunier, Sanders en Leferink als vierde. Een uitstekende tijd voor Sven Wisselink/Niki Debruyne met plaats zes voor Gert van Werven/Aivar v.d. Wiel. In groep B Hermans, Weiss, Prümmer en Lielbardis. Een verrassende vijfde tijd voor Daniël Willemsen/Michal Gábor voor Wijers en Weinmann.

Kwalificatie A
Er was inmiddels al best veel publiek aangekomen. Veel Nederlanders hadden vertraging gehad vanwege files op de A3, de Oostelijke Rijnoever-snelweg, maar waren ruim op tijd voor de kwalificatieraces. Nu ging het erom en onder deze warme condities was een klassering bij de eerste twaalf het doel. Daar begonnen Marvin Vanluchene/Glenn Janssens zeer goed aan. Als eerste schoven de Belgen de rechterbocht in, de snelle start op de Sattel is sinds drie jaren wat ingekort met een lus rechtsom dit voor de veiligheid van de rijders. Ook een uitstekende start van Tim en Sem Leferink die gestrekt op de motor de berg bestormden en achter de broers Prunier als derde uit de openingsronde kwamen. Superstart voor de Belgen Kim de Cock/Stijn de Vylder. Niet direct een team wat vooraan verwacht zou worden maar dat is het mooie van de start in Strassbessenbach die over de hele breedte van het starthek goede uitgangsposities biedt. De Cock/De Vylder zaten wel ver boven hun stand voor Sanders, de Zwitsers Bolliger/Leutwyler en Gordejev/Niitsoo. Daar dan weer achter Gert van Werven, Brett Wilkinson en Frank Mulders. De wereldkampioen draaide vlotte rondentijden en schudde de Franse broers rap van zich af. Die waren sneller dan Leferink op plaats drie. Het was erg warm en deze posities waren voor de teams prima dus waarom energie verspillen in deze kwalificatierace. Davy Sanders/Jens Vincent raken steeds beter op elkaar ingespeeld en dat zie je aan hun rijden. Sanders wist De Cock in de tweede ronde te passeren en had vanaf dan de vierde plaats stevig in handen. De enige die goed naar voren kwamen waren de Engelsen Brett Wilkinson/Joe Millard die als negende uit de openingsronde kwamen en vanaf dan iedere ronde verbeterden tot plaats vijf. Sanders was al te ver weg om nog terug te halen. Gordejev passeerde de Zwitsers en zat na een paar ronde goed op plaats zes. Bollinger/Leutwyler kregen het flink aan de stok met Gert van Werven/Aivar v.d. Wiel welk duel de Nederlanders in hun voordeel beslisten. Het mocht duidelijk zijn dat Kim de Cock/Stijn de Vylder iedere ronde wat moesten inleveren op hun goede start. Toch vochten de Belgen voor wat ze waard waren. Mulders/Van Deutekom waren de laatste die ze nog voorlieten om de tiende plaats uiteindelijk vast te houden en zich daarmee keurige directe plaatsten voor de Grand Prix. Een felle strijd werd uitgevochten voor de laatste twee plaatsen waar de jonge Deen Jacob Jensen met hulp van de Nederlander Dion Rietman lang de twaalfde plaats verdedigden tegen Leon Hofmann/Julian Zimmermann, Michael Hodges/Ryan Henderson en Sven Wisselink/Niki Debruyne. Het was de Nederlands/Belgische combinatie Wisselink/Debruyne die voorbij het hele groepje wist te komen om op plaats elf te eindigen. De Deen Jensen met Rietman wisten nog net de twaalfde plaats vast te houden voor het knallende duo Zimmerman en Hodges die al trekkend en duwend de slotronde doorkwamen en elkaar na de finish letterlijk in de wielen reden. Van Nederlandse zijde haalden Boyd Verhees het via de vijftiende plaats niet en ook Thom van de Lagemaat/Gordon Borhur kenden ergens oponthoud en werden achttiende. Koen Grondman/Niels Wesselink kwamen na één ronde al gehavend terug in de pits en hadden daarmee een uitval in deze kwalificatierace.

Sterke opening van het weekend voor Marvin Vanluchene/Glenn Janssens met hun overwinning in kwalficatie race groep A (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

Kwalificatie B
Snelstarter Tim Prümmer/Rodolphe Lebreton toonden weer hun specialiteit. Deze start leent zich daar heel goed voor. Opvallend goede start van Daniël Willemsen/Michal Gábor die achter Prümmer als tweede de Sattel afsprongen gevolgd door Weiss/Schneider en Van Daele/V.d. Putten. Ook Hermans/V.d. Bogaart zaten goed voorin en vielen direct aan zodat de Nederlanders bij de tweede doorkomst achter Prümmer zaten en voor Weiss. Prümmer reed ook een goed tempo dus de Duits/Franse combinatie inhalen was geen sinecure, al bleven Hermans en Weiss goed bij wat aanduidden de beiden het tempo van Prümmer goed konden volgen. Het duurde tot halverwege voordat Koen Hermans/Ben v.d. Bogaart een succesvolle aanval plaatsten en de leiding overnamen. Weiss/Schneider lukten dat niet en zo leek de wedstrijd voor de topklasseringen wel gestreden te zijn. Hermans won met een mooie voorsprong maar in de slotronde zakte Prümmer ineens in en verloor twee plaatsen. Weiss/Schneider werden tweede gevolgd door de broers Lielbardis die na een matige start zich moesten inspannen om nog een goed resultaat te behalen, immers toch belangrijk voor de uitgangspositie aan het starthek tijdens de zondagse GP-manches. Prümmer dan vierde. De vijfde plaats was voor Stephan Wijers/Han van Hal die snel Kops/Kaethoven voorbij waren en vervolgens de Duitsers Peter/Hoffmann achter zich aankregen. Kops, die goed gestart was, moest in het begin snel wat teams voorlaten maar leidden na vier ronden vanaf plaats negen een grote groep die het Ijen Kops/Tayim Kaethoven erg lastig maakten met Devoldre, Stuart Brown, Jake Brown, Weinmann-broers en de Zwitsers broers Buob. De Sattel is wel bekend een goede baan te zijn voor de linkerbakken en dat bleek in deze kwalificatierace. Joshua en Noah Weinmann reden sterk en passeerden de hele groep om op plaats zeven binnen te komen. Toen Weinmann voorbij kwam schoof de ervaren Stuart Brown/Lewis Gray in hun spoor en ging zo naar de achtste plaats. Ook Jake Brown/Lars de Laat sloegen toe en wisten voorbij Devoldere en Kops te komen om als tiende direct te kwalificeren. Dat deden ook Devoldre/Tourbier en Sven en Marc Buob. Voor Ijen Kops/Tayim Kaethoven waren de druiven zuur, plaats dertien en dus naar de herkansing. Voor Wilfred Vos/Wessel Sussebeek ging het allemaal wat de snel, reden acht van de twaalf ronden en werden als negentiende genoteerd. Na een paar snelle ronden van Willemsen/Gábor was daar de pijp wel leeg, een uitval voor de 10-voudig wereldkampioen.

Goede overwinning door Koen Hermans/Ben v.d. Bogaart (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

Daniël WIllemsen/Michal Gábor haalden het nog via de snelste tijd in het herkansing (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

Herkansing
Nog altijd 22 teams in de strijd voor de laatste acht plaatsen in het Last chance. Dat zijn “oude tijden” in het zijspancross want de eerdere GP’s waren en telkens maar een paar afvallers. Nu moest er toch echt wel voor gereden worden en alert blijven dat de concurrentie hun tijd niet verbeterden. De Nederlanders in deze herkansing haalden het allemaal. De snelste tijd in deze laatste herkansing was voor Daniël Willemsen/Michal Gábor voor de Duitsers Jan Hoormann/Andy Schlinnertz. Kops/Kaethoven als derde, V.d. Lagemaat/Bothur vierde en Vos/Sussebeek zesde. Ook de Engelsman Michael Hodges/Ryan Henderson haalde kwalificatie via de vijfde tijd. De Duitsers Hengster en Hofmann werden de reserves. De jonge Boyd Verhees/Arne Vanhamel, die in hun eerdere GP’s telkens wisten te kwalificeren, kwam nu tekort met een negende tijd. Koen Grondman/Niels Wesselink kwamen met een zeventiende tijd niet in de buurt.

Zondag

De zondagochtend de gebruikelijke laatste warm-up training en de rijderspresentatie. Het warme weer had plaatsgemaakt voor lichte bewolking met wat lagere temperaturen. Met zo’n 26 graden was het een perfecte race-dag voor rijders als toeschouwers. De eerste reserve Patrick Hengster/Celina Jahn hadden mogen starten omdat Daniël Willemsen/Michal Gábor de boel al ingepakt hadden. Bij start bleek ook Jason van Daele/Loet van der Putten niet van de partij evenals Hengster/Jahn zodat de tweede reserve Leon Hofmann/Julian Zimmermann achter het starthek stonden en 29 deelnemers van start gingen in de 1^e manche.

1^e Manche
Een geweldige start van Tim en Sem Leferink die voor Koen Hermans/Ben v.d. Bogaart de rechterbocht indoken. Tim Prümmer/Rodolphe Lebreton zaten er natuurlijk ook bij evenals Brett Wilkinson/Joe Millard. Problemen voor de familie Brown, zowel Stuart Brown/Lewis Gray als Jake Brown/Lars de Laat kantelden om en konden helemaal achteraan met forse achterstand weer vertrekken. Direct een mooie kopgroep onder leiding van Leferink en Hermans met Prümmer, Wilkinson, Sanders, Vanluchene, Prunier, Van Werven, Lielbardis en Gordejev. Lielbardis had maar even nodig om Gert van Werven terug te verwijzen. Maar goed ook voor de Letse broers want Van Werven kon niet mee in het tempo van de kopgroep en liet het gat vallen. Weiss/Schneider die als dertiende uit de openingsronde gekomen waren zagen het gebeuren en waren er als de kippen bij om Gordejev en Van Werven voorbij te steken en hun wagentje aan die van Lielbardis te koppelen. In de kopgroep werd Sanders/Vincent eruit geschut terwijl vooraan Hermans/V.d. Bogaart in de vijfde ronde miste, weer technische problemen voor Team Hermans. Een geweldige strijd in de kopgroep waaruit Leferink vertrokken was. Het was de Wereldkampioen die eerst naar de derde plaats opklom om daarna ook Prümmer de tweede plaats afhandig te maken. Prunier en Lielbardis volgden wat dan ten koste ging van Wilkinson die daarmee teruggezet werd naar plaats zes. Weiss was Sanders voorbij en sloot weer precies op tijd aan door Wilkinson te passeren en mee te gaan met Lielbardis die joeg achter de Fransen. Tim en Sem Leferink kregen van die strijd niets meer mee, hun leidende positie was veilig gesteld al kwam Vanluchene in het slot wel wat dichterbij, de opgebouwde voorsprong was voldoende voor een prachtige overwinning voor dit jonge Nederlandse team die ieder jaar een forse stap naar de wereldtop zetten. In deze manche toonden ze aan erbij te horen. Hun eerste GP-mancheoverwinning was een feit. Marvin Vanluchene/Glenn Janssens tweede wat voor hen weer een uitstekend resultaat was. Hun grote tegenstrevers in het WK konden maar niet voorbij Kilian en Evan Prunier komen. Benjamin Weiss/Patrick Schneider vijfde gevolgd door Prümmer, Wilkinson en Sanders. Voor een strijd rond plaats negen kreeg Van Werven te maken met Gordejev en Wijers waarbij vanuit het achterveld ook de jonge Weinmann broers zich aansloten. Wijers/Van Hal openden de aanval op de Est succesvol en stootte na een paar ronden ook voorbij Van Werven/V.d. Wiel naar de negende plaats. Weinmann met hun linkerbak reden eerst naar deze groep toe om dan Gordejev en Van Werven te verjagen. Wijers kon nog net uit hun greep blijven zodat de jonge Duitsers tiende werden. Van Werven dan elfde en Gordejev twaalfde. Een gigantische groep van plaats dertien tot drieëntwintig had de aansluiting dan wel volledig gemist maar vonden elkaar voor en heftige onderlinge strijd. Sven Wisselink beukte op de stelling van de Duitser Leon Hofmann maar kon er maar niet voorbij komen, een vertiende plaats voor Wisselink. Zoiets gold ook voor Thom v.d. Lagemaat/Gordon Bothur die aanjoegen achter de Engelsen Hodges/Henderson na eerst Devoldre gepasseerd te hebben en alle aanvallen van de Zwitser Bolliger te weerstaan. Een goede manche van Thom v.d. Lagemaat/Gordon Bothur die dit weekend voor het eerst samen reden en tevreden mochten zijn met plaats zestien. Punten ook voor Frank Mulders en Wilfred Vos als negentiende en twintigste. De in de startbocht gekantelde Engelsen Stuart Brown/Lewis Gray wisten terug te komen tot plaats achttien. Jake Brown/Lars de Laat die werkelijk met een gigantische achterstand de manche begonnen zagen heel lang niemand en eindigde uiteindelijk als eenentwintigste net buiten te punten.

Kopstart vormde de basis van de overwinning voor Tim en Sem Leferink (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

2^e Manche
Geen Tim en Sem Leferink aan de start in de 2^e manche. De winnaars van de eerste omloop waren te diep in hun fysieke reserves gegaan, bakkenist Sem Leferink was naar het ziekenhuis nadat de 1^e manche teveel van hem gevergd had. De kopstart was verrassend voor de Esten Gert Gordejev/Sten Niitsoo, niet lang want halve ronde later waren het Koen Hermans/Ben v.d. Bogaart die de afsprongen namen voor Marvin Vanluchene/Glenn Janssens. Gordejev als derde gevolgd door Wilkinson en Lielbardis. Niet erbij de broers Prunier en Weiss/Schneider, beide teams zaten helemaal achterin bij de doorkomst na één ronde. Vooraan probeerde Vanluchene snel een doorbraak bij Hermans te forceren maar dat lukte niet. Na enige ronden met felle maar vruchteloze aanvallen van Vanluchene calculeerde de Belg dat de tweede plaats ruim voldoende was. Immers Hermans was eerder uitgevallen en Lielbardis reed achter hen, dus weer puntenvoordeel voor de regerend wereldkampioen en huidige rode plaat drager. Daarmee was de strijd voor de kopposities gestreden. Hermans bleef heel en is dan zeer competitief, won deze manche uiteindelijk met een flinke voorsprong op de uitbollende Vanluchene. Gordejev werd vlot van de derde plaats verdrongen voor de Engelsen Brett Wilkinson/Joe Millard. De broers Daniels en Bruno Lielbardis volgden ook waarna de Letten hun tanden stukbeten op de Engelsen. Wat Lielbardis ook probeerde een doorbraak voorbij Wilkinson werd niet toegelaten. Vanuit de achtste positie na de openingsronde stoomde een nu sterk rijdende Sanders/Vincent op voorbij Van Werven en voorbij de terugzakkende Gordejev om langzaam maar zeker toe te rijden op de vechtende Wilkinson en Lielbardis. Dat werd de Letten noodlottig die Sanders voor moesten laten en daarmee wat kostbare punten verspeelden. Wilkinson zag het gevaar en liet niets aanbranden voor de derde plaats in deze wedstrijd. De broers Prunier en Weiss hadden abominabele starts gemaakt. De Franse broers kwamen met grote sprongen vooruit en reden bij de tweede doorkomst al vijftiende om vervolgens rap verder naar voren te rijden. De aansluiting naar de strijdende groep met Van Werven, Gordejev, Wijers, Prümmer en De Cock werd gemaakt waarna al deze teams eraan moesten geloven. Dat betekende een zesde plaats voor Prunier, meer was niet mogelijk als het gat naar het trio Wilkinson, Sanders en Lielbardis te groot was. Ook Weiss/Schneider kwamen terug en lieten alleen Van Werven/V.d. Wiel heel op plaats zeven, de Oostenrijkers werden achtste gevolgd door een sterk rijdende Wijers/Van Hal. Opnieuw zakten Tim Prümmer/Rodolphe Lebreton weg aan het slot van de manche wat hen twee plaatsen kostten. De Duits/Franse combinatie werd tiende gevolgd door snelstarter Gordejev die op zich zijn goede uitgangspositie prima verdedigde en beloond zag met een goede uitslag. Stuart Brown/Lewis Gray hadden nu geen problemen met de start en begonnen als twaalfde om een stabiele race te rijden en ook op die plek te eindigen. Uitstekende wedstrijd ook voor Thom van de Lagemaat/Gordon Bothur die vanaf het middenveld wat plaatsen opklommen en een flink potje meebliezen in de grote groep die zich vormde in het middenveld. Daar werd vanaf Brown op plaats twaalf tot Kops op plaats twintig kort op elkaar gereden wat een mooie strijd opleverde. Van de Lagemaat wist de fel attacherende Weinmann broers van zich af te houden met een uitstekende dertiende plaats aan de finish. In die grote groep ook Wisselink, Mulders en Kops die allen punten behaalden met Wisselink als vijftiende, Mulders zeventiende en Kops de negentiende plaats.

Winst voor Koen Hermans/Ben v.d. Bogaart (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

Dagklassement
Een bekenken wedstrijd van Marvin Vanluchene/Glenn Janssens die opnieuw een GP overwinning bijschrijven. Nu drie op een rij maar belangrijker was dat de voorsprong op Lielbardis verder uitgebreid werd. Stabiele resultaten werden in deze Grand Prix beloond met de broers Kilian en Evan Pruniers als tweede op het podium en Wilkinson/Millard als derde op het schavot.

Podium in Strassbessenbach met de fiere winnaars met de rode leidersplaat Marvin Vanluchene/Glenn Janssens geflankeerd door Joe Millard en Brett Wilkinson en aan de broers Kilian en Evan Prunier (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

Tussenstand WK
Het antwoord of te truc van de Lielbardis broers om hun achterstand te verkleinen bleef uit. Met weer een Grand Prix overwinning is Marvin Vanluchene, met zijn bakkenist Glenn Janssens, op koers naar zijn derde WK-titel. Met nog twee Grote Prijzen te gaan, Rudersberg en La Colla, heeft Vanluchene nu een voorsprong van 40 punten op Lielbardis en 60 punten op Prunier.

Het Wereldkampioenschap zijspancross gaat nu een zomerpauze in. Voor sommige teams komt dat goed uit om fysieke ongemakken te laten herstellen, anderen hebben de tijd nodig om technisch wat zaken op orde te brengen. Volgende wedstrijd is wederom in Duitsland, de ook bekende Grand Prix in Rudersberg op 14&15 september. Week nadien de finale in de Italiaanse baan Crossodromo La Colla in de regio Colle San Bartolomeo, Imperia.

©SBRMX | www.sbrmx.nl | Tekst: Leen van der Sluis | Foto’s: Bert van der Sluis