Regelmaat loont voor Richard Ruttenberg en Etiënne Bax/Ondrej Cermak

De ONK Masters op het bekende circuit “de Vennebulten” zou in maart de opening van het seizoen geweest zijn maar kon toen vanwege de vele regenval niet doorgaan. Na wat gezoek werd 10 september als vervangende datum gevonden, net een weekje voor de finales van het Wereldkampioenschap Zijspancross in Rudersberg en Castelnau de Levis. Nu geen regen maar tropisch warm. De 5e ONK Masters van dit seizoen met na Varsseveld nog de finale in Lierop op 24 september. Met een groot evenement in buurdorp Lichtenvoorde, het bloemencorso wat duizenden bezoekers trekt, en het mooie weer, wat water of luieren in de eigen tuin aanlokkelijker maakten dan zweten op het crossterrein, viel te publieke belangstelling fors tegen. De echte crossfans waren aanwezig en zagen spannende wedstrijden bij de Quads en moeizame optochten bij de, door de zware zandbak ploeterende, Zijspannen.

ONK Masters Zijspannen

In de tijdtraining de snelste tijd voor de leiders in het ONK Masters Koen Hermans/Ben. v.d. Bogaart voor de regerend wereldkampioenen Etiënne Bax/Ondrej Cermak. De derde tijd was voor de broers Leferink terwijl Thom v.d. Lagemaat/Han van Hal een puike vierde tijd op de klokken reden, sneller dan Keuben, Van Werven, Wisselink en Wijers.

Hermans had als training-snelste de eerste keuze en nam het binnenste poortje en zou de beste uitgangspositie moeten zijn naar de eerste linkerbocht. Het lukte Hermans bij lange na niet, te laat weg en dat betekende opgesloten door de snellere starters. Die snelle starters waren Etiënne Bax/Ondrej Cermak die even leken te happeren om dan weg te spuiten ens ruim voor Justin Keuben/Rodolphe Lebreton door de eerste bocht vloog. Keuben, Leferink en Wijers waren nog voor Hermans weg. Gert van Werven op plaats zes gevolgd door Thom v.d. Lagemaat en Frank Mulders. Na vier ronden gedaan hadden Bax/Cermak al een mooie voorsprong opgebouwd. Keuben/Lebreton kon het tempo van de wereldkampioenen niet bijhouden. Leferink zat op plaats drie maar moest uitkijken voor Hermans die Wijers al voorbij was om zijn mindere start goed te maken. Van Werven, V.d. Lagemaat, Mulders, Bens en Vos zaten op het voorste plan om mee te strijden. Daarachter ploeterden de zijspannen om rond te komen in de hitte en op een zware baan. Voor Bax/Cermak werd het een eenvoudige race, ver vooruit reed het duo in eigen tempo wat voldoende hoog was om steeds verder uit te lopen op de concurrentie. Met deze manche-overwinning noteerde Etiënne Bax zijn 100ste overwinning in een ONK/NK-wedstrijd, wat een prestatie. Een fel gevecht ontspon zich tussen Keuben, Leferink en Hermans terwijl het Van Werven/v.d. Wiel niet lukte bij dit trio te blijven. Wijers, v.d. Lagemaat, Mulders, Bens en Vos waren dan al overschakelt naar de modus uitrijden. Hermans/v.d. Bogaart wisten de derde plaats van Tim en Sem Leferink over te nemen waarna de broers Leferink direct vel toegaven om vervolgens helemaal uit de strijd te geraken. Zo schoof Van Werven naar plaats vier. Boyd en Peer Verhees wisten in het slot nog de negende plaats te bemachtigen waardoor Wilfred Vos/Wessel Susebeek als tiende gelijst werden.

Etiënne Bax/Ondrej Cermak snoepten met de overwinning in Varsseveld weer punten af van hun achterstand voor het ONK Masters (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

De dagplanning liep weer eens wat uit zodat de zon al ging zakken toen de zijspannen voor de tweede manche van start gingen. Justin Keuben/Rodolphe Lebreton leken de kopstart te pakken maar binnendoor draaiden Bax/Cermak strakker om de bocht en wisten voor Keuben de volgende rechterbocht in te duiden. Nu waren Hermans/v.d. Bogaart beter weg en sloten in de openingsronde al aan achter Bax/Cermak. De twee Nederlandse topteams leverden even strijd die goed uitpakte voor Hermans. Eenmaal gepasseerd lieten Bax/Cermak het lopen in de wetenschap dat de tweede plaats genoeg zou zijn voor de dagzegge. Hermans bouwde zijn voorsprong zo ver uit voor een overwinning in deze 2^e manche. De derde plaats van Keuben kwam nooit in gevaar en ook de rest leek meer bezig te zijn met overleven dan aanvallend rijden. De enigen die zich in deze manche ten aanval trokken waren Gert van Werven/Ivar v.d. Wiel, hun inzet werd beloond met een vierde plaats aan de finish. Verderop in het veld herpakten Thom v.d. Lagemaat/Han van Hal zich na een abominabele start. Het duo leek snel genoegen te nemen met een bijrol in de coulissen maar herpakten zich tijdig omdat het groepje voor hen duidelijk een te laag tempo reed. Daar konden V.d. Lagemaat/Van Hal van profiteren en wisten nog heel wat plaatsen te verbeteren, hoewel hun uiteindelijke finish als elfde eigenlijk onvoldoende was. Met Bax/Cermak, Hermans/v.d. Bogaart en Keuben/Lebreton stonden de bekende favorieten op het podium.

Gert van Werven/Ivar v.d. Wiel reden aanvallend in de zware 2e manche (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

ONK Masters Quads

Een superstart van Valentino Roks die strak om de linkerbocht draaide en fier het voortouw nam. Maessen zat vast in de opstopping na de start en begon achterin het veld. Helemaal met een grote achterstand begon de Belg Jan Vlaeymans die zijn motor niet aan de praat kreeg. Daar wachtten zijn collega’s niet op en die waren al lang het startveld af en het bos in voordat de Quad van Vlaeymans weer tot leven kwam en de Belg het veld erachteraan ging naar zoals het vooraf leek een onmogelijke opgave. Roks kon de weelde van de kop niet houden, na een drietal ronden lag Rick Haverdil aan de leiding voor Ricardo Phoelich en Richard Ruttenberg, Sem Ende en Gijs Wentink. Valentino Roks lag op plaats zes. Even later een nieuwe leider met Ricardo Phoelich. Haverdil gaf niet af en bleef kort achter Phoelich. Ruttenberg derde en dan Vlaeymans die onder de warme en zware condities een ongelofelijke wedstrijd afleverde. De Belg rolde het hele veld op om als vierde in de kopgroep te verschijnen, nog voor Ende, Wentink en Maessen die toch veel eerder aan zijn remonte begonnen was. Roks probeerde bij de kopgroep te blijven op plaats acht. Een knappe overwinning van Richardo Phoelich voor Rick Havedil en Richard Ruttenberg. Maar de absoluut beste prestatie werd geleverd door Jan Vlaeymans met de vierde plaats. Joe Maessen werd vijfde voor Sem Ende. In het slot van de wedstrijd wist Mike Verboven zich nog ruim in de top-10 te rijden.

Held van de openingsmanche Jan Vlaeymans met een ongeloofelijke presatie (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

In de tweede manche een bekende kopstarter van vroeger bij de zijspannen. Julian Veldman was het snelste weg. Jan Vlaeymans had nu geen problemen met de motor en zat direct op plaats twee achter Veldman. Niet lang, de Belg passeerde Veldman vlot om direct in een moordend tempo een flink gat te slaan. Wat Vlaeymans onder de warme en zware omstandigheden liet zien wat buitengewoon goed maar werd niet beloond. Met een flinke klapper over de sprong aan het einde van het veld voor het induiken van het bos was Vlaeymans de quad helemaal kwijt na een gebroken achterwiel. Een ferme smakker die voor de rijder met wat hinkend ongemak verder goed leek af te lopen. Niet voor de quad die flink gebutst was na de tuimeling. Julian Veldman kreeg zo de leiding weer terug en liet de uitgelezen kans op zijn eerste manche-overwinning bij de quads niet meer lopen. Ver achter zijn rug waren het Ruttenberg, Maessen, Phoelich en Verboven die met elkaar in de strijd waren. Met nog één ronde te gaan kon Veldman genieten van zijn overwinning en was Joe Maessen naar plaats twee voorbij Ruttenberg. Phoelich was uit de strijd wat hem de dag-overwinning kostte. Die dag-overwinning was voor de meest regelmatige quadracer van de dag, Richard Ruttenberg via twee keer een derde plaats. Ende werd vierde in deze manche gevolgd door Haverdil, Verboven, V.d. Borst, Wentink, V.d. Jagt en Roks. Maessen en Haverdil hadden beide 38 punten in de twee manches bij elkaar gereden maar het betere resultaat in de 2^e manche gaf de doorslag voor Joe Maessen als tweede algemeen voor Rick Haverdil die op het laagste schavotje mocht plaatsnemen.