GP Gdansk

06&07-06-2026 | Polen | GP | Quadcross | Gdansk

USA eerste met Zack Decker

• Dominant optreden van Amerikaan Zack Decker;
• Patrick Turrini blijft leider in het WK;
• Manfred Zienecker en Kevin Saar ex-aequo met 40 punten op het podium;
• Delano Eijk enige Nederlandse deelnemer in Polen.

Het was nog maar een week geleden dat de finishvlag viel op Canada Heights, en de deelnemers hadden de lange reis gemaakt naar de havenstad Gdansk aan de Oostzee voor de vijfde ronde van het wereldkampioenschap Quadcross. De GP in Gdansk is niet de beste van het seizoen. De publieke belangstelling is laag, de locatie en baan weinig aansprekend. Toch geen reden voor de quadrijders om deze race over te slaan. Zeker de toppers in het klassement waren natuurlijk aanwezig, al was Mike van Grinsven niet aanwezig en werd de Nederlandse eer in deze uitdagende en snelle klasse gered door Delano Eijk.

Zaterdag

Voor het eerst dit seizoen en eigenlijk voor het eerst sinds de Quads een EK en nu WK rijden een opkomst van meer dan dertig vierwielers. Op de startlijst zonden zaterdagochtend vijfendertig namen, dat is natuurlijk uitstekend en dat maakte dat het programma een kleine verandering had. De quads werden nu opgedeeld in twee groepen, A en B, voor de vrije en tijdtraining.  Ook was er een laatste herkansing om zo de beste dertig toe te laten tot de Grand Prix manches, aangevuld met vier reserves. Uiteindelijk dus één ongelukkige afvaller, de Italiaan Edoardo Cazzalo. Ietwat vreemd was dan wel dat de kwalificatie race op zaterdag toch als één grote groep verreden werd met dertig deelnemers. De langzaamste rijders uit de tijdtraining werden dus niet toegelaten tot de kwalificatie maar later wel tot de herkansing.  met de splitsing van de deelnemer sin twee groepen zou ook een A en B kwalificatierace verwacht worden, gelijk aan de systematiek bij de zijspannen.

Het wereldkampioenschap Quads werd verblijdt met een Amerikaanse deelnemer, Zack Decker. De Yamaha rijder, rijdend voor Decker Training Facilities/K5 Motorsports/Walsh Race Craft Team, is één de van toppers uit het Amerikaanse AMA Pro ATV Motorcross National Championship, staat na vijf rondes tweede in het Amerikaanse kampioenschap met 158 punten, gelijk met Max Lindquist en achter Joel Hetrick die aan de overkant van de oceaan leidt met 210 punten.

Tijdtrainingen
De huidige leider in het kampioenschap, Patrick Turrini, met een voorsprong van 45 punten, zette de toon in Groep A met een tijd van 1:34.006, een tijd die niet meer verbeterd zou worden. Deze tijd kwam echter wel onder druk te staan, aangezien twee debutanten in het wereldkampioenschap de top drie completeerden. Karl Robin Rillo, voormalig Europees kampioen, lag aan het einde van de sessie slechts 0,231 seconden achter de Italiaan, met de Amerikaan Zack Decker op de hielen. Alleen deze drie rijders zouden onder de 1:35 duiken op dit circuit in Gdansk. Harry Walker, die vorig jaar de eindoverwinning behaalde op Tor Motocrossowy, completeerde de top vijf achter de lokale held Roman Gwiazda, die hier twaalf maanden geleden derde werd.

Groep B ging vervolgens de baan op voor hun getimede training van 20 minuten, waarin coureurs als Kevin Saar, Mark Mclernon, Adam Tucek en Matteo Stiller de 1,67 km lange circuit leerden kennen. Mark Mclernon en Tarald Hellebust streden in de tweede helft van de sessie om de eerste plaats, maar Kevin Saar wist al snel tussen de Noord-Ier en de Noor in te komen door de tweede plek te bemachtigen. Mark Mclernon won hier twee jaar geleden het algemeen klassement, dus het is zeker een circuit waar hij goed op presteert, en dat bleek wel, want hij was de enige rijder in Groep B die onder de 1:35 grens dook. Matteo Stiller miste Kramolin en Canada Heights, maar dat deerde hem niet, want hij eindigde als vierde, vóór Adam Tucek, die ook zijn debuut maakte op het wereldkampioenschap.

Kwalificatierace
Patrick Turrini had de eerste startpositie en de eerste en beste keuze voor een goede uitgangspositie naar de eerste bocht, maar het was Zack Decker die de kop pakte vanaf de vijfde startpositie. Hij reed even zij aan zij met Karl Robin Rillo, maar wist de leiding te nemen en die vanaf dat moment vast te houden. Een botsing in de eerste bocht, waarbij minstens vier rijders betrokken waren, belemmerde de voortgang van Tarald Hellebust en Ayrton Knowles, maar beiden vochten zich sterk terug. Rillo werd al snel ingehaald en onder druk gezet door zowel McLernon als Turrini en behield een aantal ronden de tweede positie. McLernon probeerde in de rechterbocht een inhaalmanoeuvre, maar raakte van de baan en verloor bijna de derde positie aan Turrini. Hij herstelde zich echter en de aanval was weer terug bij af. Zack Decker bleek een ongelooflijke kracht te zijn aan de kop van de race. Zijn rondetijden lagen nooit verder dan twee tienden van een seconde van elkaar, zo consistent was hij, en hij bouwde zijn voorsprong met elke ronde uit tot minstens een seconde. Mclernon zat Rillo weer op de hielen en wist al snel de benodigde ruimte te creëren voor de inhaalmanoeuvre. Dit verraste Rillo, die wijd ging en McLernon de kans gaf om er ook langs te glippen. Het Noord-Ierse en Italiaanse duo vergrootten vervolgens hun voorsprong op Rillo en de strijd om de tweede plaats werd een tweestrijd. Rillo kwam vervolgens in de greep van Harry Walker, die steeds verder oprukte, maar Manfred Zienecker en Kevin Saar zaten hem op de hielen. Dit leidde tot een viergevecht om de vierde plaats. Zienecker en Saar passeerden niet alleen Walker, maar wisten zich bij de finish ook nog eens voor Rillo te positioneren. De finishvlag viel en het was de Amerikaan Zack Decker die de overwinning pakte door met een wheelie de winst binnen te halen, negen seconden voor Turrini. Mclernon werd derde, slechts een paar seconden achter Turrini. Delano Eijk wist zich direct te plaatsen via de vijftiende plaats in deze kwalificatie.

Herkansing
Met 35 rijders in Gdansk en slechts 30 startplaatsen beschikbaar, hadden we de eerste LCQ-sessie van het seizoen. Kacper Mieszkowski zette de LCQ aan kop met een tijd van 1:38.939 en positioneerde zichzelf perfect om te strijden voor punten in zijn thuiswedstrijd. Helaas moesten we, met zes transferplaatsen te verdelen en elf rijders die deelnamen aan de LCQ, afscheid nemen van Karl Koho, Martin Puhalskis, Louie Holt, Giedrius Nicinovas en Edoardo Cazzola. Vier mochten zondag nog op de baan komen als reserverijders maar voor Edoardo Cazzola was het na de zaterdag helemaal over.

Zondag

Een onzekere weersvoorspelling maakte plaats voor schitterende omstandigheden, waardoor thuisrijder Roman Gwiazda voor een enthousiast publiek de snelste tijd neerzette, voor Harry Walker en Tarald Hellebust. Het verschil tussen de top drie was slechts +0,091 seconden, wat zeker wees op een spannende GP-race. Kwalificatiewinnaar Zack Decker zette de zesde snelste tijd neer, terwijl nummer één Patrick Turrini slechts twee ronden voltooide.

1^e Manche
De starthekken viel en net als in de kwalificatierace van gisteren maakte Zack Decker de beste start en pakte de kop. McLernon en Turrini nestelden zich op de tweede en derde positie. Beide rijders hadden in het verleden succes geboekt in Gdansk en waren er zeker op gebrand om dat succes te herhalen door de strijd met Decker aan te gaan. Kevin Saar en Manfred Zienecker bevonden zich op de rand van de top zeven en zouden de komende 25 minuten hard moeten werken. Helaas moest Harry Walker de race na slechts twee ronden verlaten, wat een flinke tegenvaller was voor de Brit in het wereldkampioenschap. De man die hier twaalf maanden geleden de eindoverwinning behaalde, moest vanaf de zijlijn toekijken, wetende dat hij in de eerste race geen punten zou pakken. Deckers strategie was duidelijk hetzelfde als gisteren: naar voren komen en de concurrentie uitschakelen. Hij bouwde zijn voorsprong gedurende de race gestaag uit en deze schommelde rond de 3,5 seconden op Turrini, die zich met kracht langs de Yamaha #919 van Mclernon had gewerkt. Mclernon kwam in de greep van de aanvallers Saar en Zienecker en verdedigde de laatste podiumplaats op briljante wijze, totdat een kleine fout hem op de buitenlijn bracht, waardoor hij de Est en de Duitser niet meer kon afstoppen. Hij bleef hen volgen, maar kon de kans niet grijpen om die posities terug te winnen en reed uiteindelijk naar een veilige vijfde plaats. Turrini kon het tempo van Decker bijhouden, maar de Amerikaan was net buiten bereik, waardoor Turrini geen aanval kon plaatsen. In het interview na de race zei Turrini dat een goede start het verschil zou kunnen maken in race twee. Karl Robin Rillo hield een uitstekende zesde positie vast gedurende de race, maar moest vlak voor de finish opgeven, waardoor de Est geen punten pakte. Verderop in het klassement reed Sylvain Petit een stormachtige race. Hij stond veertiende aan het einde van de eerste ronde, maar haalde al snel zijn concurrenten in en zette Matteo Stiller en Dafydd Davies onder druk voor de zevende plaats in de slotfase van de race. Hij vocht zich langs beide rijders en gaf die 14 punten niet meer af – een geweldige prestatie van de Fransman. Davies verdedigde zich uitstekend tegen Stiller, maar Stiller zag een zwak punt. Een manoeuvre later was hij opgeklommen naar de achtste plaats, voor de Welshman. De finishvlag viel en Zack Decker pakte de volle 25 punten met een sublieme rit. Hij leidde van start tot finish, met een voorsprong van drie seconden op Turrini. Saar hield stand en zorgde voor de derde plaats op het podium, waarmee hij de schade in het wereldkampioenschap beperkte. Delano Eijk weerde zich kranig in het grote middenveld en sprokkelde vijf punten bij elkaar met de zestiende plaats aan de finish.

2^e Manche
Voor het eerst dit weekend was het niet Decker die de kopstart had maar Walker die de beste start maakte. Hij leidde even, totdat Turrini hem voorbijstreefde en de leiding overnam. Decker, op de vijfde positie, moest hard werken voordat hij Turrini kon uitdagen voor de leiding. Kevin Saar had geen geweldige start en moest zich opnieuw door het veld heen werken om kans te maken op de belangrijke punten. Decker zat al snel vlak achter Turrini en zette niet veel later de aanval in. Het leek erop dat Turrini zou proberen aan te haken bij de USA-Yamaha #123, maar het geluk was niet aan zijn zijde toen zijn Yamaha uitviel en terug de pitstraat in moest worden gereden. Dit probleem kostte de leider in het kampioenschap vijf ronden en elke kans op punten in deze tweede race. Dit was de eerste keer sinds de openingsrace in Vesoul vorig jaar dat hij buiten de top drie eindigde in een race. Manfred Zienecker liet opnieuw zijn snelheid zien en, eenmaal op de tweede positie, wist hij zijn plaats te verstevigen en een onoverbrugbare voorsprong op Walker op te bouwen. Binnen de top vijf bevond zich McLernon die op weg leek naar een solide weekend op een circuit waar hij zo van houdt, maar het tij keerde toen hij wegzakte in de race. Ook Karlis Neija en Jiri Brhel hadden pech, ze raakten met elkaar verstrengeld en hadden enige tijd nodig om hun machines van elkaar los te krijgen. Kacper Mieszkowski werd eveneens slachtoffer van een incident, waarbij hij zijn machine verloor en daardoor niet meteen weer op de been kon komen. Hij herstelde zich echter en eindigde als 20e, waarmee hij het laatste punt pakte. Jordi Niclas Gieler vocht zich langs Walker om de laatste podiumplaats te bemachtigen, maar Saar kwam sterk opzetten. Hij passeerde Walker en wist de positie over te nemen van Gieler, die opnieuw pech had toen zijn machine in de laatste ronde stilviel. Hij werd uiteindelijk als 18e geklasseerd. Delano Eijk was zeer consistent dit weekend. Na een vijftiende plaats op zaterdag in de kwalificatie, een zestiende in de eerste manche kwam Eijk nu opnieuw als vijftiende aan de finish. Dat telde op tot een negentiende plaats in het dagklassement.

Dagklassement
Niets kon Zack Decker stoppen. De 22-jarige schreef geschiedenis als de eerste Amerikaan die een eindoverwinning behaalde in het wereldkampioenschap quadcross. Hij behaalde een perfecte score van 1-1 in Polen. Zienecker en Saar completeerden het podium van race 2 en daarmee ook de einduitslag.

Tussenstand WK
Met vijf van de negen wedstrijden achter de rug leek het erop dat het quadcrosskampioenschap volledig onder controle was van Patrick Turrini. Niets was minder waar, zoals bleek uit de gebeurtenissen van dit weekend, hoewel Turrini ondanks zijn nul-score in de tweede manche de leiding nog stevig in handen heeft met 251 punten. Maar een kleine misstap in slechts één race kan de balans volledig doen omslaan, niet alleen voor Turrini maar ook voor zijn achtervolgers. Kevin Saar behoudt zicht op de Italiaan en het kampioenschap met 222 punten, Harry Walker, de regerend kampioen, staat derde met 197 punten. Manfred Zienecker vierde met 173 gevolgd door Mark McLernon vijfde met 165 punten. De kampioen 20265 zal uit deze topgroep komen en om dat uit te maken zijn nog vier wedstrijden en acht manches te gaan. Gelukkig hoeven we nog maar een week te wachten tot de volgende editie van het wereldkampioenschap, de zesde ronde in Karksi Nuia, Estland.

©SBRMX | www.sbrmx.nl | Tekst: WSC/Leen van der Sluis | Foto’s: WSC