Daniël Willemsen/Robbie Bax ouderwets sterk in coronaproof Berghem

September, normaal de maand waarin het wereldkampioenschap zijspancross in de finale zit. Nu de openingswedstrijd van het Open Nederlands Kampioenschap 2020. De Corona pandemie heeft het hele leven, en dus ook de complete sportkalender, overhoop gehaald. Veel wedstrijden zijn afgelast en wat doorgaat, zoals de MXGP, kan alleen vanwege sponsoren en grote publicitaire belangen met bijbehorende inkomsten. Dat geldt niet voor zijspancross dus de promotor van het WK moest uiteindelijk het WK 2020 annuleren. Ook in Nederland gingen alle KNMV wedstrijden uit de topsportkalender. Toch zag de KNMV, samen met een viertal organisatoren, kans om een heus ONK 2020 van de grond te krijgen. Op Motorpark Nieuw Zevenbergen vond de 1^e wedstrijd plaats. Een organisatie van de Schaijkse motorclub MAC Sint Christoffel. Niet vreemd want Schaijk is een echt zijspancross dorp.

Coronaproof
De MAC Sint Christoffel was er alles aan gelegen om een volledig coronaproof ONK te organiseren. Een stoere club die het aandurfde om, tijdens deze rare tijd waarin veel niet kan, toch hun organisatie zo in te richten dat ook fans welkom waren. Dat was niet eenvoudig en de club heeft vooraf zeer veel werk verzet om de betrokken instanties te overtuigen dat het mogelijk was een motocross wedstrijd te organiseren binnen de toch best strenge richtlijnen die corona ons nu eenmaal geeft. Vooraf aanmelden en tickets regelen voor zowel rijders, teams als publiek. Het aantal toeschouwers werd beperkt tot wat mogelijk was op het circuit. Op het circuit waren duidelijke looproutes uitgezet zodat de verkeersstromen zich niet mengden. Stewards hielden zicht op de hoeveelheid mensen in de verschillende vakken of terrein. Dankzij het vooraf goed nadenken door de mannen en vrouwern van MAC Sint Christoffel bleek het goed mogelijk op deze manier een ONK race te organiseren. Chapeau voor de organisatie. Met hun inzet was het mogelijk dat fans deze ONK race mee konden beleven. Dat zal bij de komende wedstrijden anders zijn als publiek niet toegelaten is.

ONK Zijspannen

Tijdtraining
De regerend wereldkampioenen Etiënne Bax/Nicolas Musset waren op tijd terug uit Jinin, Tsjechië. Bax en ook Vanluchene en Veldman hadden daar op zaterdag deelgenomen aan de 2^e ronde van het Tsjechische kampioenschap. Bax won, Vanluchene werd 3^e, Veldman 4^e in de eindstand. Ook de Engelsman Brett Wilkinson, ,met invaller bakkenist Maxime Cuche, zou naar Berghem komen maar helaas kwam de Engelsman niet ongeschonden weg uit de Tsjechische strijd en moest zich met een blessure afmelden. Een verrassende winnaar in de tijdtraining. Tim Leferink/Sam Veldman noteerden de snelste ronde op de zware baan in Berghem voor Justin Keuben/Konstantinas Beleckas en Bax/Musset. De 4^e tijd was voor het duo Daniël Willemsen/Robbie Bax. Nederlands kampioen Koen Hermans/Glenn Janssens werden 5^e voor Gert van Werven/Peter Beunk. Als 8^e de Belgen Marvin Vanluchene/Ben v.d. Bogaart.

1^e Manche
De zware zandbaan in Berghem bleek een kolfje naar de hand van de 10-voudig wereldkampioen Daniël Willemsen. Samen met Robbie Bax toonden het duo zich superieur. Willemsen/Bax namen direct kopstart en kregen Marvin Vanluchene/Ben v.d. Bogaart mee. Gert van Werven/Peter Beunk waren als 3^e vertrokken gevolgd door Hermans, Keuben en Kops. Bax/Musset waren in de kleine valpartij in de 1^e bocht betrokken, hadden zo hun start gemist en kwamen pas als 10^e uit de openingsronde. Ook Veldman was als 8^e minder goed weg. Vooraan wisten Willemsen en Vanluchene zich vlot af te zetten tegen Van Werven die het strakke tempo niet kom volgen door koppelingsproblemen. Dat bracht direct spanning in de volgers-groep waar Kops/Horton terugzakten en Leferink/Veldman en Veldman/Cermak aansloten bij Justin Keuben/Konstantinas Beleckas. Een groepje dat de jacht opende op Van Werven. Bax/Musset waren intussen ook bezig om de in de start opgelopen achterstand goed te maken. Na een drietal ronden had Bax de 8^e plaats en halverwege de race kreeg de Wereldkampioen zicht op het jonge duo Leferink/Veldman. Vooraan nog steeds geen vuiltje aan de lucht voor Willemsen/Bax die in het zware zand als vanouds rondgingen. Een puike zegge voor het ervaren duo Daniël Willemsen/Robbie Bax. Marvin Vanluchene/Ben v.d. Bogaart kwamen op flinke achterstand als 2^e over de streep. Even later Koen Hermans/Glenn Janssens. Het venijn van deze race zat in het slot. Veldman opende in de voorlaatste ronde met succes de aanval op Keuben voor plaats 4 maar het waren toch Keuben/Belackas die als 4^e binnenliep. Tim Leferink/Sam Veldman werden 5^e. Daarna kwamen Julian Veldman/Ondrej Cermak uit de grote zandbak. Ijen Kops/Paul Horton bleven in de slotronde stilstaan. Het duurde een tijd voor de motor weer wilde lopen zodat Kops als 7^e en laatste rijder in dezelfde ronde als de winnaar Willemsen nog werd afgevlagd. Geen aankomst van Bax/Musset die opgeklommen waren tot plaats 6 toen ze twee ronden voor het einde uitvielen met een kapot blok. Ook Gert van Werven/Peter Beunk haalden zonder koppeling het einde niet.

Daniël Willemsen/Robbie Bax duidelijk de sterksten in de Berghemse zandbak (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

2^e Manche
De zon kleurde al aardig oker als de 2^e manche van start ging. Het tijdschema was compleet uit de hand gelopen zodat het even voor zes uur avonds was voor de zijspannen weer achter het hek stonden. De tweede manche werd een zware en saaie manche. Ondanks het goede baanonderhoud was waren de sporen en gleuven diep. Weer namen Daniël Willemsen/Robbie Bax kopstart met nu direct Marvin Vanluchene/Ben v.d. Bogaart en Etiënne Bax/Nicolas Musset erachter. Bax keek al snel naar beneden, kennelijk deed de motor niet helemaal wat hij ervan verwachtte. Na een tweetal ronden zal het veld op zijn plaats. Willemsen was niet te stuiten en reed een flinke voorsprong bij elkaar. Vanluchene reed een goed tempo, liet Willemsen gaan en gaf Bax geen kans die met een minder goed werkende motor ook niet aanzette. Die motor sneuvelde nog in de laatste ronde zodat Bax/Musset hun 3^e plaats in rook zagen opgaan maar vanwege de uitval in de slotronde nog als 7^e genoteerd werden. Veldman was als 4^e vertrokken met daarachter Gert van Werven, Keuben en Leferink. Van Werven moest net als eerder weer opgeven. Keuben en Leferink reden stug hun rondjes. De Nederlands kampioen Koen Hermans/Glenn Janssens waren als 9^e minder goed weg, passeerden vlot de wat terugzakkende Wijers en leken daarna vastgeroest op plaats 8. Maar Hermans bleek zijn energie opgespaard te hebben en kwam in de tweede helft van de race sterk opzetten om, mede dankzij de uitval van Bax, als 4^e te finishen nog vlak achter Julian Veldman/Ondrej Cermak. Ook Keuben, 5^e, en Leferink, 6^e, schoven nog een plaatsje op. Wijers, Wesselink en Kops maakten de top-10 vol.

Dagklassement en kampioenschap
De volle buit van 50 punten voor Daniël Willemsen/Robbie Bax. De concurrentie kan hoop houden want Willemsen zal vanwege een conflict in zijn persoonlijke racekalender met de rally raid in Portugal niet alle ONK’s rijden. Marvin Vanluchene/Ben v.d. Bogaart konden ook terugkijken op een geslaagd weekend. 3^e in Jinin en 2^e in Berghem was hun beloning voor een lang weekend crossen met veel reisuren tussen de wedstrijden. Koen Hermans/Glenn Janssens kregen de bloemen voor de 3^e plaats. Volgende afspraak is vrijwel op dezelfde plaats maar dan hemelsbreed nog geen kilometer verder op “de Witte Ruysheuvel” in Oss. Dan helaas zonder publiek dus ook geen groene rookpotten van de Julian “de Frog” Veldman fans.

Etiënne Bax/Nicolas Musset kenden veel pech in 1e ONK. (Foto: SBRMX-Bert van der Sluis)

ONK Quads

Bij de Quads Masters was Mike van Grinsven in de openingsmanche heer en meester. In een geweldige stijl legde jij de concurrentie zijn wil op en won met meer dan een halve minuut voorsprong op Joe Maessen. Ricardo Phoelich werd kort achter Maessen 3^e. Voor de 2^e manche gaf Van Grinsven forfait. De motor was klaar maar de rijder niet. Van Grinsven had 10 maanden niet gereden en nog teveel last van zijn voeten om de 2^e manche te rijden. Berghem zag hij als een test om te zien hoever hij stond. Nu was het Joe Maessen die de kop nam en een ruime voorsprong opbouwde. De overwinning leek Maessen niet te kunnen ontgaan tot een foutje ervoor zorgde dat Job Smits ineens weer kort achter hem zat. Die zag zijn kans, verschalkte Maessen die zijn kruit verschoten had, en won. Maessen werd 2^e voor Rick Havendil.

In het dagklassement en tussenstand leidt Maessen met 44 punten voor Smits met 43 punten. Havendil en Phoelich volgen met resp. 36 en 35 punten. Van Grinsven met één manche-overwinning goed voor de 7^e plaats.